As camadas, provavelmente de origem sedimentar, sofreram uma grande erosão, nesta imagem do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) de Shalbatana Valles, um canal proeminente que atravessa Xanthe Terra.
Essa erosão produziu várias pequenas tabuletas e materiais de tonalidade clara expostos que podem diferir em composição do material circundante.
O mapa é projetado aqui em uma escala de 25 centímetros (9,8 polegadas) por pixel. [A escala de imagem original é de 27,5 centímetros (10,8 polegadas) por pixel (com 1 x 1 binning); São resolvidos objetos da ordem de 82 centímetros (32,3 polegadas).] O norte está para cima.
A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.
A bacia Ladon foi uma grande estrutura de impacto que foi preenchida pelos depósitos dos Vales Ladon, um importante rio antigo em Marte, visto nesta imagem do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA.
Esses sedimentos úmidos foram alterados em minerais, como vários minerais de argila. As argilas implicam química que pode ter sido favorável para a vida no Marte antigo, se alguma coisa vivesse lá, então este poderia ser um bom local para exploração futura por rovers e talvez retorno de amostras para a Terra.
O mapa é projetado aqui em uma escala de 50 centímetros (19,7 polegadas) por pixel. [A escala de imagem original é de 52,1 centímetros (20,5 polegadas) por pixel (com 2 x 2 binning); objetos são resolvidos na ordem de 156 centímetros (61,4 polegadas).] O norte está para cima.
A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.
Esta imagem do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) mostra blocos de terreno em camadas dentro da aureola do Monte Olimpo. A auréola é um avental gigante de material caótico ao redor do vulcão, talvez formado por enormes deslizamentos de terra nos flancos do vulcão gigante.
Esses blocos de material em camadas foram corroídos pelo vento na paisagem cênica que vemos aqui.
O mapa é projetado aqui em uma escala de 25 centímetros (9,8 polegadas) por pixel. [A escala da imagem original é de 28,3 centímetros (11,1 polegadas) por pixel (com 1 x 1 binning); objetos são resolvidos na ordem de 85 centímetros (33,5 polegadas).] O norte está para cima.
Este é um par estéreo com ESP_013049_1980.
A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.
Ventos estranhos sopram no "caminho errado" em exoplaneta quente
Se você está procurando vencer o calor no exoplanet CoRoT-2b, os astrônomos encontraram o local mais quente em um lugar surpreendente. A descoberta poderia ajudar os cientistas a entender melhor como os ventos sopram em "Jupiters quentes" ou grandes gigantes de gás que orbitam muito perto de suas estrelas-mãe.
Planetas como CoRoT-2b podem levar três dias ou menos para terminar uma órbita. (Pelo contrário, Mercúrio em nosso sistema solar faz uma única órbita ao redor do sol em 88 dias.) Portanto, não é surpresa que estes Jupiters quentes sejam extremamente quentes, especialmente no lado do dia. Um lado sempre enfrenta a estrela, tornando a área especialmente quente.
Outros Jupiters quentes têm fortes ventos para o leste nos equadores, o que às vezes significa que os ventos deslocam a área mais quente do planeta para o leste do ponto mais próximo do planeta com a estrela. Não no CoRoT-2b, no entanto. Seu ponto de acesso é para o oeste, de acordo com novos dados do telescópio espacial Spitzer da NASA.
A equipe que estuda sugere que o vento de CoRoT-2b sopra na direção oposta a outros Jupiters quentes. Por quê? Isso continua sendo um mistério.
"Nós já estudamos outros nove outros Júpiter, planetas gigantes orbitando muito perto de sua estrela. Em todos os casos, eles tiveram ventos soprando a leste, como a teoria prevê", co-autor Nicolas Cowan, um astrônomo da Universidade McGill em Montreal, disse em um comunicado.
"Neste planeta, o vento sopra no caminho errado. Como muitas vezes são as exceções que comprovam a regra, esperamos que estudar este planeta nos ajude a entender o que faz com que o Jupiters quente marque".
"Algum acontecimento incomum"
Os astrônomos já sabiam que coisas estranhas estão acontecendo no CoRoT-2b, que o observatório espacial francês CoRoT (o nome é curto para Convection Rotation and planetary Transits) descoberto em 2007. Está inflado e existem algumas emissões de luz da sua superfície que os astrônomos não podem explicar. "Ambos os fatores sugerem que há algo incomum acontecendo na atmosfera deste Jupiter quente", disse a autora principal Lisa Dang, uma doutora de McGill, na mesma declaração.
Os pesquisadores sugerem três maneiras pelas quais o CoRoT-2b poderia ter um ponto de acesso em um ponto diferente. Primeiro, talvez o planeta gire tão devagar que orbita mais rápido do que gira. Se esse fosse o caso, os ventos poderiam soprar na direção oposta - oeste, em vez de leste. Se este for o caso, no entanto, os astrônomos precisariam refinar suas teorias sobre como as estrelas e os planetas interagem quando estão próximos.
Outras explicações incluem grandes nuvens no lado leste do planeta (o que contradiz os modelos de circulação atmosférica), ou talvez interferência entre a atmosfera do planeta e seu campo magnético.
"Nós precisaremos de melhores dados para esclarecer as questões levantadas por nossa descoberta", disse Dang. "Felizmente, o Telescópio Espacial James Webb, programado para ser lançado no próximo ano, deve ser capaz de resolver este problema. Armado com um espelho que tem 100 vezes o poder coletor do Spitzer, ele deve nos fornecer dados requintados como nunca antes".
O que os cientistas podem aprender sobre a lua durante o Eclipse de 31 de janeiro
O eclipse lunar em 31 de janeiro dará a uma equipe de cientistas uma oportunidade especial para estudar a Lua usando o equivalente do astrônomo a uma câmera termodinâmica ou térmica.
Três eventos lunares se juntarão em uma sobreposição incomum que está sendo lúdica como uma lua de sangue super azul. A segunda lua cheia em janeiro acontecerá no dia 31, tornando-se a primeira lua azul de 2018. Também será considerada uma superlua - uma que parece um pouco maior e mais brilhante do que o habitual porque ocorre quando a Lua está perto do perigeu, ou o ponto mais próximo em sua órbita para a Terra.
Além disso, um eclipse lunar acontecerá na manhã do dia 31 de janeiro, dando temporariamente à Lua uma cor avermelhada conhecida como lua de sangue.
Para os pesquisadores, o eclipse oferece a chance de ver o que acontece quando a superfície da lua esfria rapidamente. Esta informação irá ajudá-los a entender algumas das características do regolito - a mistura de solo e rochas soltas na superfície - e como ele muda ao longo do tempo.
"Durante um eclipse lunar, o balanço da temperatura é tão dramático que é como se a superfície da Lua passasse de um forno a um congelador em poucas horas", disse Noah Petro, cientista do projeto adjunto da Lunar Reconnaissance da NASA Orbiter, ou LRO, no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland.
Normalmente, as transições para dentro e para fora da escuridão, e as mudanças de temperatura que acompanham elas, são espalhadas ao longo de um dia lunar, que dura 29 dias e meio da Terra. Um eclipse lunar desloca essas mudanças em alta velocidade.
Do observatório de Haleakala na ilha de Maui, no Havaí, a equipe realizará suas investigações em comprimentos de onda invisíveis onde o calor é detectado. Eles já fizeram esse tipo de estudo algumas vezes, destacando locais lunares individuais para ver o quão bem eles retem o calor ao longo do eclipse.
"Todo o caráter da Lua muda quando observamos com uma câmera térmica durante um eclipse", disse Paul Hayne, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado Boulder. "No escuro, muitas crateras familiares e outras características não podem ser vistas, e as áreas normalmente não descritas em torno de algumas crateras começam a" brilhar ", porque as rochas ainda estão quentes".
Quão rápido ou lentamente a superfície perde o calor depende dos tamanhos das rochas e das características do material, incluindo sua composição, quão poroso é e como é fofo.
Os cientistas lunares já sabem muito sobre as mudanças de temperatura do dia a noite e períodos sazonais dos dados coletados pelo instrumento Divler da LRO desde 2009. Essas variações de longo prazo revelam informações sobre recursos maiores e as propriedades em massa das s polegadas superiores de regolito. As mudanças de curto prazo devido ao eclipse obterão detalhes sobre o material fino e a camada muito superior do regolito.
Ao comparar os dois tipos de observações, a equipe pode analisar as variações em áreas específicas - digamos, os redemoinhos lunares da Reiner Gamma ou uma cratera de impacto e os detritos soltos em torno dela.
Esse tipo de informação é útil para fins práticos, como a busca de locais de pouso adequados. Também ajuda os pesquisadores a entender a evolução da superfície da Lua.
"Esses estudos nos ajudarão a contar a história de como impactos grandes e pequenos estão mudando a superfície da Lua durante o tempo geológico", disse Petro.
Tempestades de poeira ligadas a gases escapam da atmosfera de Marte
Alguns especialistas em Marte estão ansiosos e otimistas para uma tempestade de poeira neste ano que cresce tão grande que escurece os céus ao redor de todo o Planeta Vermelho.
Este grande fenômeno no ambiente de Marte moderno poderia ser examinado como nunca antes foi possível, usando a combinação de espaçonaves, agora em Marte.
Um estudo publicado esta semana com base em observações do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) durante a mais recente tempestade mundial de poeira marciana - em 2007 - sugere que essas tempestades desempenham um papel no processo contínuo de escape de gás do topo da atmosfera de Marte. Esse processo transformou há muito tempo o Marte antigo mais quente e úmido no planeta árido e congelado de hoje.
"Descobrimos que há um aumento no vapor de água na atmosfera média em conexão com tempestades de poeira", disse Nicholas Heavens, da Hampton University, Hampton, Virgínia, principal autor do relatório em Nature Astronomy. "O vapor de água é carregado com a mesma massa de ar aumentando com a poeira".
Uma ligação entre a presença de vapor de água na atmosfera do meio de Marte - cerca de 30 a 60 milhas (50 a 100 quilômetros) de altura - e a fuga de hidrogênio do topo da atmosfera foi detectada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e pelo Europeu Orbiter Mars Express da Agência Espacial, mas principalmente em anos sem as mudanças dramáticas produzidas em uma tempestade de poeira global. A missão MAVEN da NASA chegou a Marte em 2014 para estudar o processo de escape da atmosfera.
"Seria ótimo ter uma tempestade de poeira global que possamos observar com todos os ativos agora em Marte, e isso pode acontecer este ano", disse David Kass, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia. Ele é co-autor do novo relatório e investigador principal adjunto do instrumento que é a principal fonte de dados para ele, o Mars Climate Sounder da MRO.
Nem todos os observadores de Marte estão entusiasmados com a idéia de uma tempestade de poeira global, o que pode afetar negativamente as missões em andamento. Por exemplo: Oportunity, como rover movido a energia solar, teria que diminuir a energia; os próximos parâmetros do InSight lander precisariam ser ajustados para entrada segura, descida e desembarque em novembro; e todas as câmeras em rovers e orbitadores precisariam lidar com pouca visibilidade.
Dezenas de observações de Marte documentam um padrão de múltiplas tempestades de poeira regionais que surgem durante a primavera e o verão do norte. Na maioria dos anos marcianos, que são quase duas vezes mais longos que os anos da Terra, todas as tempestades regionais se dissipam e nenhuma incide em uma tempestade de poeira global. Mas essa expansão aconteceu em 1977, 1982, 1994, 2001 e 2007. A próxima temporada de tempestades de poeira marciana deverá começar este verão e durar até o início de 2019.
O Mars Climate Sounder no MRO pode escanear a atmosfera para detectar diretamente poeira e partículas de gelo e pode detectar indiretamente as concentrações de vapor de água dos efeitos sobre a temperatura. Céus e co-autores do novo artigo relatam que os dados do sondador mostram aumentos ligeiros no vapor de água da atmosfera média durante as tempestades regionais de poeira e revelam um salto acentuado na altitude alcançada pelo vapor de água durante a tempestade de poeira global de 2007. Usando métodos de análise recentemente refinados para os dados de 2007, os pesquisadores encontraram um aumento no vapor de água em mais de cem vezes na atmosfera média durante a tempestade global.
Antes que o MAVEN alcançasse Marte, muitos cientistas esperavam que a perda de hidrogênio do topo da atmosfera ocorra a uma taxa bastante estável, com variação ligada às mudanças no fluxo de partículas de carga solar do Sol. Os dados de MAVEN e Mars Express não se enquadram nesse padrão, mostrando um padrão que parece mais relacionado às estações marcianas do que à atividade solar. Céus e co-autores apresentam a elevação das tempestades de poeira do vapor de água a altitudes mais elevadas como uma chave provável para o padrão sazonal no hidrogênio do topo da atmosfera. As observações de MAVEN durante os efeitos mais fortes de uma tempestade global de poeira poderiam aumentar a compreensão de sua possível ligação à fuga de gás da atmosfera.
A NASA está testando um pequeno reator nuclear para manter as luzes acesas quando chegamos a Marte
Uma vez que descobrimos a logística de levar as pessoas a Marte, há a pequena questão de fornecer energia para os primeiros viajantes chegarem.
A NASA já está testando uma usina de energia nuclear compacta que poderia manter as luzes acesas nas frias noites marcianas.
Com espaço de armazenamento com um peso superior e um problema para nave espacial viajando por milhões de quilômetros, levar combustível conosco não é realmente uma opção, e é por isso que o reator Kilopower pode ser tão vital.
Vários modelos diferentes estão sendo experimentados, a partir de uma versão de 1 kilowatt que pode alimentar uma torradeira, para um reator de 10 quilowatts - cerca de quatro ou cinco deles seriam suficientes para manter um pequeno habitat em funcionamento em Marte, de acordo com os pesquisadores envolvidos.
"Marte é um ambiente muito difícil para os sistemas de energia, com menos luz solar do que a Terra ou a Lua, temperaturas noturnas muito frias, tempestades de poeira muito interessantes que podem durar semanas e meses que envolvem todo o planeta", um dos times da NASA Steve Jurczyk, disse a Will Dunham na Reuters.
"Portanto, o tamanho e a robustez compactos da Kilopower nos permitem entregar várias unidades em uma única plataforma para a superfície que fornece dezenas de quilowatts de energia".
Além de fornecer energia para purificar a água e produzir oxigênio em uma base de Marte, os reatores também serão usados para produzir oxigênio líquido e combustível de foguetes para que os astronautas possam voltar para casa novamente.
Parecendo um cogumelo metálico, o Kilopower usa uma reação de fissão em um sólido bloco metálico de combustível para produzir calor, que é passado para tubos cheios de sódio. As diferenças de temperatura resultantes são usadas para criar eletricidade.
No coração do reator é um motor Stirling, responsável pela conversão eficiente do calor produzido pela Kilopower em movimento mecânico e, a partir daí, em eletricidade.
Parte do apelo de Kilopower é que a fissão nuclear pode produzir tanta energia a partir de tão pouco combustível, um requisito crucial para manter as franquias de bagagem de astronautas para baixo. Apenas 0,45 quilos (1 quilo) de urânio podem produzir tanta energia como 1,36 milhão de quilogramas de carvão queimável.
Embora o desenvolvimento ainda esteja em fase inicial, com muitos testes de refinamento e segurança ainda por vir, os resultados iniciais da Kilopower são promissores. Um teste de potência total está agendado para março.
"Os modelos previram muito bem o que aconteceu, e as operações foram bem sucedidas", disse Dave Poston, diretor de reator em chefe do Laboratório Nacional de Los Alamos, em Nevada, onde os testes estão ocorrendo, disse à Reuters.
Uma vez que temos o poder ordenado, podemos começar a chamar nossa atenção para os outros desafios de viver em Marte - como o ambiente severo e implacável.
Mais longe, a Kilopower e tecnologias similares poderiam ajudar a obter uma nave espacial mais adiante nas bordas do Sistema Solar, além de nos ajudar a arrumar gadgets e cozinhar quando chegarmos aos nossos destinos.
"A tecnologia de reator que estamos testando pode ser aplicável a múltiplas missões da NASA e, em última análise, esperamos que este seja o primeiro passo para que os reatores de fissão criem um novo paradigma de exploração espacial verdadeiramente ambiciosa e inspiradora", diz Poston.
"A simplicidade é essencial para qualquer projeto de engenharia em primeiro lugar - não necessariamente o design mais simples, mas encontrando o caminho mais simples através do design, desenvolvimento, fabricação, segurança e testes".
Os pesquisadores juntaram um vídeo explicando a tecnologia que você pode ver abaixo:
Asteróide 2002 AJ129 voa com segurança passando da Terra em 4 de fevereiro
Asteróide 2002 AJ129 fará uma estreita aproximação à Terra em 4 de fevereiro de 2018 às 13h30. PST (4:30 p.m. EST / 21:30 UTC). No momento da aproximação mais próxima, o asteróide não estará mais perto que 10 vezes a distância entre a Terra e a Lua (cerca de 2,6 milhões de milhas, ou 4,2 milhões de quilômetros).
2002 AJ129 é um asteróide de tamanho intermediário próximo a Terra, em algum lugar entre 0,5 milhas (0,5 km) e 0,75 milhas (1,2 km). Foi descoberto em 15 de janeiro de 2002 pelo projeto de rastreamento de asteróides da Near Earth, patrocinado pela NASA, no Maui Space Surveillance Site em Haleakala, no Havaí. A velocidade do asteróide no momento da aproximação, de 76,000 mph (34 quilômetros por segundo), é maior do que a maioria dos objetos próximos da Terra durante uma aproximação da Terra. A alta velocidade do voo é resultado da órbita do asteróide, que se aproxima muito do Sol - 11 milhões de quilômetros (18 milhões de quilômetros). Embora o asteróide 2002 AJ129 seja categorizado como um Asteróide Potencialmente Perigoso (PHA), não representa uma ameaça real de colidir com o nosso planeta no futuro previsível.
"Nós acompanhamos esse asteróide há mais de 14 anos e conhecemos sua órbita com muita precisão", disse Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos da Terra da NASA no Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Califórnia. "Nossos cálculos indicam que o asteróide 2002 AJ129 não tem chance - zero - de colidir com a Terra em 4 de fevereiro ou a qualquer momento nos próximos 100 anos".
Esta é uma imagem da Galáxia Cartwheel tirada com o Telescópio Espacial Hubble - NASA / ESA (Agência Espacial Européia).
O objeto foi primeiramente encontrado em imagens de largo campo do telescópio U.K. Schmidt e depois estudado em detalhes usando o Telescópio anglo-australiano.
A cerca de 500 milhões de anos-luz de distância na constelação do Escultor, a forma de roda de carro da galáxia é o resultado de uma violenta colisão galáctica. Uma galáxia menor passou por uma grande galáxia de disco e produziu ondas de choque que varreram o gás e o pó - como as ondulações produzidas quando uma pedra é lançada em um lago - e provocou regiões de formação de estrelas intensas (aparecendo em azul). O anel mais externo da galáxia, que é 1,5 vezes o tamanho da nossa Via Láctea, marca a vantagem da onda de choque. Este objeto é um dos exemplos mais dramáticos da pequena classe de galáxias de anel.
Esta imagem baseia-se em dados anteriores do Hubble da Cartwheel Galaxy que foram reprocessados em 2010, trazendo mais detalhes na imagem do que antes.
Esta imagem da região polar sul rodando de Júpiter foi capturada pela nave espacial Juno da NASA quando aproximou na sua décima volta no planeta gigante gasoso.
O espaço "vazio" acima e abaixo de Júpiter nesta imagem melhorada por cores pode enganar a mente, fazendo com que o espectador perceba o maior planeta do nosso sistema solar como menos colossal do que ele é. Na realidade, Júpiter é suficientemente grande para caber 11 Terras em seu disco nublado.
A nave espacial capturou esta imagem em 16 de dezembro de 2017, às 11h07 PST (2:07 pm EST) quando a nave espacial estava a cerca de 64.899 milhas (104.446 quilômetros) das partes superiores das nuvens do planeta a uma latitude de 83,9 graus sul - quase diretamente sobre o pólo sul de Júpiter.
A escala espacial nesta imagem é de 43,6 milhas / pixel (70,2 km / pixel).
Norte, leste, sul, oeste: os muitos rostos de Abell 1758
Embora muitas vezes ofuscado por seus primos mais famosos - incluindo o aglomerado Fornax e o aglomerado de Pandora - Abell 1758 contém mais do que sua parcela justa de intriga. O aglomerado foi identificado pela primeira vez em 1958 e inicialmente registrado como um único objeto maciço. No entanto, cerca de 40 anos depois, o aglomerado foi novamente observado pelo telescópio de radiografia por satélite ROSAT, e os astrônomos observaram algo peculiar: o aglomerado não era uma concentração única de galáxias, mas duas!
Abell 1758 já foi observado muitas vezes por vários observatórios - Hubble, o Observatório de raios X de Chandra da NASA, o XMM-Newton da ESA e mais - e agora é conhecido por ter uma estrutura dupla e uma história complexa. Contém dois sub-aglomerados maciços que ficam a cerca de 2,4 milhões de anos-luz. Esses componentes, conhecidos como A1758N (Norte) e A1758S (Sul), são unidos pela gravidade, mas sem mostrar sinais de interação.
Nesta imagem do Hubble, apenas a estrutura do norte do aglomerado, A1758N, é visível. A1758N é dividido em duas subestruturas, conhecidas como East (A1758NE) e West (A1758NW). Parece haver perturbações dentro de cada um dos dois sub-aglomerados da A1758A - forte evidência de que eles são o resultado de agrupamentos menores colidindo e se fundindo.
Estudos também revelaram um halo de rádio e duas relíquias de rádio dentro de Abell 1758. Através dos olhos de Hubble, essas estruturas de rádio são invisíveis, mas os telescópios de rádio revelam um halo de emissão de forma estranha em torno do aglomerado. Os halos de rádio são vastas fontes de emissão de rádio difusa normalmente encontradas em torno dos centros de aglomerados de galáxias. Acredita-se que eles se formem quando os aglomerados colidem e aceleram as partículas de movimento rápido para velocidades ainda maiores, o que implica que grupos com halos de rádio ainda estão se formando e se fundindo.
As colisões, como a A1758N, estão sendo submetidas são os eventos mais enérgicos do universo, além do próprio Big Bang. Entender como os aglomerados se fundem ajuda os astrônomos a entender como as estruturas crescem e evoluem no Universo. Também os ajuda a estudar matéria escura, o meio intraglomerado e galáxias, e explorar como esses três componentes interagem - particularmente durante as fusões.
Esta imagem foi tirada pela Câmera Avançada do Hubble para Pesquisas (ACS) e Wide Field Camera 3 (WFC3) como parte de um programa de observação chamado RELICS. O programa fotografa 41 aglomerados de galáxias maciças, usando-os como lentes cósmicas para procurar galaxias distantes brilhantes. Estes serão então estudados com mais detalhes usando os telescópios atuais e o futuro Telescópio Espacial NASA / ESA / CSA James Webb.
Movimentos estranhos de estrela podem revelar um buraco negro secreto
Uma estrela distante na NGC 3201 que exibe comportamento estranho pode chamar a atenção para um segredo. Uma equipe de astrônomos internacionais acha que está se comportando assim porque a estrela está orbitando um buraco negro que tem quatro vezes a massa do sol.
A equipe viu a estrela se movendo para trás e avançando a velocidades de várias centenas de quilômetros por hora, em um ciclo que se repete a cada 167 dias.
"Ela estava orbitando algo que era completamente invisível, que tinha uma massa mais de quatro vezes o sol - isso só poderia ser um buraco negro", Benjamin Giesers, principal autora da nova pesquisa e um astrofísico da Universidade de Göttingen na Alemanha, disse em um comunicado.
Ao contrário dos buracos negros ativos, o buraco negro neste sistema - se ele realmente existe - não está engolindo matéria ou expulsando gás. É por isso que é tão difícil de detectar. A estrela é aproximadamente 0,8 vezes a massa do sol. Por causa dos movimentos da estrela ao redor do buraco negro invisível, os pesquisadores estimam que a massa do buraco negro é cerca de 4,36 vezes a massa do sol.
Se confirmado, este seria o primeiro buraco negro que os astrônomos já encontraram em um agrupamento globular - um grupo densamente empacotado de estrelas antigas - observando a atração gravitacional do buraco negro sobre outro objeto. A descoberta foi detectada usando o instrumento MUSE do Observatório Europeu do Sul no Very Large Telescope no Chile.
Funcionários da ESO disseram na declaração de que esta descoberta ajudará os astrônomos a entender como se formam grupos globulares e buracos negros, bem como as origens das ondas gravitacionais - ondulações no espaço-tempo causadas por grandes interações gravitacionais.
"O relacionamento entre os buracos negros e os agrupamentos globulares é importante, mas misterioso. Por causa de suas grandes massas e ótimas idades, pensa-se que esses grupos produziram um grande número de buracos negros de massa estelar - criados quando as estrelas maciças dentro deles explodiram e entrou em colapso durante a longa vida do cluster ", disseram funcionários da ESO.
"As detecções recentes de fontes de rádio e raios-X em cachos globulares, bem como a detecção de sinais de onda gravitacional em 2016, produzida pela fusão de dois buracos negros de massa estelar, sugerem que esses buracos negros relativamente pequenos podem ser mais comuns em globulares clusters do que se pensava anteriormente ", acrescentaram.
Fonte Lunar? O gelo acessível poderia estar escondido nos tubos de lava da Lua
Novas imagens do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) sugerem que existe uma rede subterrânea de tubos de lava sob a superfície lunar que poderia oferecer aos astronautas acesso fácil à água.
As deslumbrantes fotos novas mostram múltiplos poços pequenos em uma grande cratera de impacto conhecida como a Cratera Philolaus, que está localizada perto do pólo norte da lua. Os pesquisadores disseram que esses poços são provavelmente "claraboias" de tubos de lava - entradas a túneis subterrâneos que uma vez foram preenchidos com lava.
Os túneis subterrâneos também podem fornecer acesso ao gelo subterrâneo e, por sua vez, à água. Os astronautas, portanto, poderiam usar este recurso de água durante futuras missões na lua, disse um novo estudo do Instituto SETI (Pesquisa de Inteligência Extraterrestre) e do Instituto Mars.
"As imagens de alta resolução disponíveis para Philolaus Crater não permitem que os poços sejam identificados como claraboias de tubo de lava com 100 por cento de certeza, mas estamos olhando bons candidatos considerando simultaneamente seu tamanho, forma, condições de iluminação e configuração geológica", Pascal Lee , cientista planetário do Instituto SETI e do Instituto Mars, em um comunicado.
A Cratera Philolaus é de aproximadamente 70 km (70 milhas) de extensão e localiza-se a cerca de 340 milhas (550 km) do pólo norte da lua. Os poços parecem ser pequenas, depressões sem aro, medindo entre 50 a 100 pés de diâmetro (15 a 30 metros), com interiores completamente sombreados, de acordo com a afirmação.
Os poços identificados no chão da Cratera Philolaus estão localizados ao longo de seções de canais sinuosos que se pensa ser tubos de lava colapsados, também conhecidos como rulos sinuosos.
Pesquisas anteriores identificaram mais de 200 poços em toda a superfície da Lua, mas as novas imagens são as primeiras a identificar possíveis claraboias localizadas na região polar da lua, onde o gelo da água se acumula, afirmou o estudo. Portanto, as claraboias novas oferecem um acesso mais fácil ao gelo subterrâneo, aliviando a necessidade de escavar a superfície lunar, disseram os pesquisadores.
"Esta descoberta é emocionante e oportuna enquanto nos preparamos para retornar à lua com humanos", disse Bill Diamond, presidente e CEO do Instituto SETI, no comunicado. "Também nos lembra que nossa exploração de mundos planetários não se limita à sua superfície e deve se estender para seus interiores misteriosos".
Formado cerca de 1,1 bilhões de anos atrás, Philolaus Crater é relativamente jovem, o que faz dele um ótimo objetivo para estudar a evolução recente da lua, disseram os pesquisadores no comunicado.
Além disso, a cratera está localizada ao lado da lua, o que significa que ofereceria futuras missões lunares ao benefício das comunicações diretas com a Terra, de acordo com a declaração.
Em frente, os pesquisadores planejam investigar ainda mais Philolaus Crater para confirmar se os poços são ou não as claraboias do tubo de lava e se a rede subterrânea de tubos realmente contém água gelada.
"Esta é uma possibilidade emocionante de que uma nova geração de astronautas de espeleologia ou spelunkers robóticos possam ajudar a abordar", disse Lee. "Explorar tubos de lava na lua também nos preparará para a exploração de tubos de lava em Marte. Lá, enfrentaremos a perspectiva de expandir nossa busca de vida no subterrâneo mais profundo de Marte, onde podemos encontrar ambientes mais quentes, úmidos e mais abrigados do que na superfície ".
Equipe da NASA estuda meia-idade do Sol pelo movimento de Mercúrio
Como o meio de uma batata de meia idade, as órbitas dos planetas em nosso sistema solar estão se expandindo. Acontece porque o aperto gravitacional do Sol enfraquece gradualmente à medida que nossa estrela envelhece e perde massa. Agora, uma equipe de cientistas da NASA e do MIT mediu indiretamente essa perda em massa e outros parâmetros solares, observando as mudanças na órbita de Mercúrio.
Os novos valores melhoram as previsões anteriores, reduzindo a quantidade de incerteza. Isso é especialmente importante para a taxa de perda de massa solar, porque está relacionado à estabilidade de G, a constante gravitacional. Embora G seja considerado um número fixo, se é realmente constante ainda é uma questão fundamental na física.
"Mercúrio é o objeto de teste perfeito para essas experiências porque é tão sensível ao efeito gravitacional e à atividade do Sol", disse Antonio Genova, autor principal do estudo publicado na Nature Communications e pesquisador do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que trabalha na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland.
O estudo começou por melhorar as efemérides cartográficas de Mercúrio - o mapa rodoviário da posição do planeta em nosso céu ao longo do tempo. Para isso, a equipe desenhou dados de rastreamento de rádio que monitoravam a localização da nave espacial MESSENGER da NASA enquanto a missão estava ativa. Breve para a Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging, a nave espacial robótica produziu três flybys em Mercúrio em 2008 e 2009 e orbitou o planeta de março de 2011 a abril de 2015. Os cientistas trabalharam no sentido oposto, analisando mudanças sutis no movimento de Mercúrio como uma forma de aprender sobre o Sol e como seus parâmetros físicos influenciam a órbita do planeta.
Durante séculos, os cientistas estudaram o movimento de Mercúrio, prestando especial atenção ao seu periélio ou ao ponto mais próximo do Sol durante sua órbita. As observações revelaram há muito tempo que o periélio muda ao longo do tempo, chamado precessão. Embora os puxões gravitacionais de outros planetas representem a maior parte da precessão de Mercúrio, eles não contabilizam tudo isso.
A segunda maior contribuição vem da deformação do espaço-tempo em torno do Sol por causa da própria gravidade da estrela, que é coberta pela relatividade geral de Einstein. O sucesso da relatividade geral na explicação da maior parte da precessão de Mercúrio ajudou a persuadir os cientistas de que a teoria de Einstein está certa.
Outras contribuições muito menores para a precessão de Mercúrio são atribuídas à estrutura e dinâmica do interior do Sol. Um desses é a elipticidade do Sol, uma medida de quanto eleva-se no meio - sua própria versão de um "estepe" ao redor da cintura - em vez de ser uma esfera perfeita. Os pesquisadores obtiveram uma estimativa melhorada da elipticidade que é consistente com outros tipos de estudos.
Os pesquisadores conseguiram separar alguns dos parâmetros solares dos efeitos relativistas, algo que não foi realizado por estudos anteriores que se baseavam em dados efêmeros. A equipe desenvolveu uma técnica inovadora que simultaneamente estimou e integrou as órbitas de MESSENGER e Mercury, levando a uma solução abrangente que inclui quantidades relacionadas à evolução do interior do Sol e aos efeitos relativistas.
"Estamos abordando questões de longa data e muito importantes, tanto na física fundamental como na ciência solar, usando uma abordagem de ciência planetária", disse o geofísico da Goddard, Erwan Mazarico. "Ao chegar a esses problemas de uma perspectiva diferente, podemos ganhar mais confiança nos números e podemos aprender mais sobre a interação entre o Sol e os planetas".
A nova estimativa da taxa de perda de massa solar representa uma das primeiras vezes que este valor foi restringido com base em observações e não em cálculos teóricos. A partir do trabalho teórico, cientistas previram uma perda de um décimo de cem por cento da massa do Sol em 10 bilhões de anos; é o suficiente para reduzir a atração gravitacional da estrela e permitir que as órbitas dos planetas se espalhem por cerca de meia polegada, ou 1,5 centímetros, por ano por AU (uma UA, ou unidade astronômica, é a distância entre a Terra e o Sol: cerca de 93 milhões de milhas).
O novo valor é ligeiramente inferior às previsões anteriores, mas há menos incerteza. Isso possibilitou ao time melhorar a estabilidade de G por um fator de 10, em comparação com valores derivados dos estudos do movimento da Lua.
"O estudo demonstra como fazer as medidas das mudanças da órbita planetária ao longo do sistema solar abrir a possibilidade de futuras descobertas sobre a natureza do Sol e os planetas e, de fato, sobre o funcionamento básico do universo", disse a co-autora Maria Zuber, vice presidente de pesquisa no MIT.
Cassini descobre que lua de Saturno tem 'nível do mar' como a Terra
A lua de Titã de Saturno pode estar a quase um bilhão de milhas de distância da Terra, mas um artigo publicado recentemente com base em dados da nave espacial Cassini da NASA revela uma nova maneira em que este mundo distante e o nosso são estranhamente semelhantes. Assim como a superfície dos oceanos na Terra está em uma elevação média que chamamos de "nível do mar", os mares de Titã também estão em uma elevação média.
Esta é a última descoberta que mostra semelhanças notáveis entre a Terra e Titã, o único outro mundo que conhecemos no nosso sistema solar que possui água líquida estável na sua superfície. A questão de Titã é que seus lagos e mares estão cheios de hidrocarbonetos, em vez de água líquida, e o gelo de água coberto por uma camada de material orgânico sólido serve como a rocha que envolve esses lagos e mares.
O novo artigo, liderado por Alex Hayes, da Universidade de Cornell em Ithaca, Nova York, e publicado na revista Geophysical Research Letters, descobre que os mares de Titã seguem uma elevação constante em relação à atração gravitacional de Titã - assim como os oceanos da Terra. Lagos mais pequenos em Titã, revela-se, aparecem a elevação de várias centenas de pés, ou metros, superiores ao nível do mar de Titã. Os lagos em alta altitude são comumente encontrados na Terra. O lago mais alto navegável por grandes navios, o Lago Titicaca, é de mais de 12.000 pés acima do nível do mar.
O novo estudo sugere que a elevação é importante porque os corpos líquidos de Titã parecem estar conectados na superfície em algo parecido com um sistema aquífero na Terra. Os hidrocarbonetos parecem estar fluindo por baixo da superfície de Titã, semelhante à forma pela qual a água flui através da rocha porosa subterrânea ou cascalho na Terra, para que os lagos próximos se comuniquem e compartilhem um nível de líquido comum.
O documento foi baseado em dados obtidos pelo instrumento de radar da Cassini até poucos meses antes da nave espacial queimada na atmosfera de Saturno no ano passado. Também usou um novo mapa topográfico publicado na mesma edição de Geophysical Research Letters.
Quais estrelas vão chocar com a Nebulosa da Tarântula? O Observatório de Voo da NASA procura descobrir
Para ter uma imagem completa das vidas de estrelas maciças, os pesquisadores precisam estudá-los em todas as etapas - desde quando são uma massa de gases e poeiras não formados, até as explosões do fim da vida, muitas vezes dinâmicas.
O telescópio voador da NASA, o Observatório Estratosférico para a Astronomia Infravermelha, ou SOFIA, é particularmente adequado para estudar o estágio pré-natal do desenvolvimento estelar em regiões formadoras de estrelas, como a Nebulosa da Tarântula, uma massa gigante de gás e poeira localizada dentro da Grande Nuvem de Magalhães, ou LMC.
Pesquisadores do Minnesota Institute for Astrophysics, liderados por Michael Gordon, foram a bordo da SOFIA para identificar e caracterizar o brilho, idade e conteúdo da poeira de três jovens regiões formadoras de estrelas dentro do LMC.
"A Grande Nuvem de Magalhães sempre foi um laboratório interessante e excelente para a formação de estrelas maciças", disse Gordon. "As propriedades químicas das regiões formadoras de estrelas no LMC são significativamente diferentes do que na Via Láctea, o que significa que as estrelas que se formam podem potencialmente refletir as condições de formação estelar em galáxias anãs em tempos anteriores no universo".
Em nosso bairro galáctico, que inclui as estrelas maciças do LMC - geralmente classificadas como estrelas mais de oito vezes a massa do nosso Sol - acredita-se que se formem exclusivamente em nuvens moleculares muito densas. A poeira e o gás escuros absorvem a luz de fundo, o que impede os telescópios ópticos tradicionais de refletirem essas áreas.
"As capacidades do infravermelho médio do SOFIA são ideais para atravessar através de nuvens escuras de infravermelho para capturar imagens de potenciais regiões de formação de estrelas maciças", disse Gordon.
As observações foram concluídas com a Faint Object infrared Camera do Telescópio SOFIA, conhecida como FORCAST. Esta câmera infravermelha também executa espectroscopia, que identifica os elementos presentes.
Os astrônomos estudam estrelas que evoluem tanto no óptico como no infravermelho para aprender mais sobre a fotosfera e a população de estrelas na fotossfera. Os dados do infravermelho médio e do distante do SOFIA reafirmam a temperatura da poeira e as taxas de acumulação de massa que são consistentes com a pesquisa prévia do LMC.
"Queremos combinar tantas observações quanto possível da óptica, visto através de imagens do Telescópio Espacial Hubble, todo o caminho para o infravermelho distante, imagens usando o Telescópio Espacial Spitzer e o Observatório Espacial Herschel, para obter uma ampla amplitude de imagem possível", Gordon continuou. "Nenhum pesquisador anterior usou o intervalo de comprimento de onda da FORCAST para estudar efetivamente formações estelares maciças. Precisamos do SOFIA para preencher a lacuna de 20 a 40 microns para nos dar toda a imagem do que está acontecendo".
No verão de 2017, pesquisas adicionais sobre a Nebulosa de Tarântula foram realizadas a bordo do SOFIA durante a campanha científica de seis semanas do observatório que opera a partir de Christchurch, Nova Zelândia, para estudar o céu no Hemisfério Sul. Gordon e sua equipe esperam que, quando analisados, os dados obtidos dos vôos de Christchurch revelarão estrelas maciças jovens que nunca foram descobertas que se formaram na região, que nunca foram observadas fora da Via Láctea.
Estas são as temperaturas mais quentes e mais frias no universo, de acordo com a física convencional
Quão frio é o lugar mais frio do Universo, que conhecemos? Qual a temperatura mais baixa produzida pelo homem?
E quantos zeros são necessários para expressar "calor absoluto", após o qual, nos fundamentos da física convencional, começam a se decompor todos os tipos de coisas estranhas?
Tudo é revelado neste incrível infográfico criada pela BBC Future em 2013.
A maioria das pessoas está bastante familiarizada com o zero absoluto, que é -273.15 graus Celsius (-459.67 graus Fahrenheit), e é a temperatura mais baixa possível que pode ser alcançada, de acordo com as leis da física, como as conhecemos.
Isso é porque é a mais fria que uma entidade pode obter quando todos os skerricks (uma quantidade ou porção muito pequena, particularmente utilizada no negativo) de energia de calor foram sugados diretamente.
Mesmo o objeto conhecido mais frio no Universo - a Nebulosa do Boomerang com aspecto assustador - não é tão frio quanto o zero absoluto. Basta olhar para o inforgráfico.
Mas e quanto ao calor absoluto? É a temperatura mais alta possível que a matéria pode atingir, de acordo com a física convencional, e bem, tem medida, para ser exato , de 1,420,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 graus Celsius (2,556,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 graus Fahrenheit).
O que, é claro, é ridículo. A única coisa que sabemos de que se aproxima do calor absoluto é a temperatura do Universo, com 104 segundos de idade.
O backup da infografia é a nossa maior conquista sobre aquecimento: 5.500.000.000.000 de graus Celsius (9.900.000.000.000 de graus Fahrenheit), que os cientistas conseguiram alcançar, causando a colisão de íons de chumbo um contra o outro no Large Hadron Collider (LHC).
Há coisas muito mais fascinantes nesta infografia, você pode descobrir a temperatura das nuvens em Júpiter, a temperatura média de Janeiro no lugar mais frio da Terra e a temperatura dentro de uma bomba química convencional.
Os cintos de nuvens turbulentos e coloridos dominam o hemisfério sul de Júpiter nesta imagem capturada pela nave espacial Juno da NASA.
Júpiter aparece nesta imagem melhorada em cores como uma tapeçaria em faixas e tempestades de nuvens vibrantes. A região escura no canto esquerdo é chamada de Cinturão Temperado Sul. A intersecção no cinto é como uma característica de fantasma das nuvens brancas deslizantes. Esta é a maior das características nas baixas latitudes de Júpiter que é um ciclone (girando com o movimento no sentido horário).
Esta imagem foi tirada em 16 de dezembro de 2017 às 10:12 PST (1:12 p.m. EST), já que Juno realizou sua décima aproximação perto de Júpiter. No momento em que a imagem foi tirada, a nave espacial estava a cerca de 8,453 milhas (13,604 quilômetros) das partes superiores das nuvens do planeta a uma latitude de 27,9 graus sul.
A escala espacial nesta imagem é de 5,6 milhas / pixel (9,1 km / pixel).
O cientista cidadão Kevin M. Gill processou esta imagem usando dados do imagiador JunoCam.
Sistema multi-planetário encontrado através do Crowdsourcing
Um sistema de pelo menos cinco exoplanetas foi descoberto por cientistas cidadãos através de um projeto chamado Exoplanet Explorers, parte da plataforma on-line Zooniverse, usando dados do telescópio espacial Kepler da NASA. Este é o primeiro sistema multi-planetário descoberto inteiramente através do crowdsourcing. Um estudo descrevendo o sistema foi aceito para publicação no The Astronomical Journal.
Milhares de cientistas cidadãos começaram a trabalhar nos dados da Kepler em 2017 quando o Exoplanet Explorers foi lançado. Foi apresentado em um programa chamado Stargazing Live na Australia Broadcasting Corporation (ABC). Na última noite do programa de três dias, os pesquisadores anunciaram a descoberta de um sistema de quatro planetas. Desde então, eles o chamaram de K2-138 e determinaram que ele tem um quinto planeta - e talvez até um sexto, de acordo com o novo artigo.
Outro lote de dados do 2017 Kepler foi carregado recentemente para o Exoplanet Explorers para que os cientistas cidadãos passassem. Os astrônomos ainda não pesquisaram a maioria dos planetas.
O Centro de Pesquisa da Ames da NASA administra as missões Kepler e K2 para a Direção da Missão da Ciência da NASA. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, gerenciou o desenvolvimento da missão Kepler. A Ball Aerospace & Technologies Corporation opera o sistema de vôo com o apoio do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado, em Boulder.
Grandes lençóis de água congelada estão logo abaixo da superfície de Marte
Depósitos consideráveis de água congelada espreitam logo abaixo da superfície de algumas regiões de Marte, informa um novo estudo.
Os novos lençóis parecem conter camadas distintas, sugerindo que estudá-las poderia lançar ideias consideráveis sobre a história do clima do planeta vermelho, disseram pesquisadores. E o gelo é enterrado por apenas alguns metros de terra marciana em determinados lugares, o que significa que pode ser acessível para futuras missões com tripulação.
"Não estou familiarizado com a tecnologia de extração de recursos, mas essa pode ser uma informação útil para as pessoas que estão.", disse o autor principal do estudo, Colin Dundas, do Centro de Ciências Astrogeológicas dos Estados Unidos em Flagstaff, Arizona, para Space.com.
Dundas e seus colegas analisaram fotos capturadas ao longo dos anos pela câmera de Experiência em Ciência de Imagem de Alta Resolução (HiRISE) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA. Eles identificaram oito locais onde a erosão havia exposto a geleiras aparentes, algumas das quais estendem 330 metros (100 metros) ou mais na subterrânea do planeta vermelho.
Estes locais são íngremes, as encostas voltadas para os pólos nas latitudes médias de Marte, entre cerca de 55 e 60 graus, ambos norte e sul do equador. As áreas de abrigos de gelo possuem poucas crateras, sugerindo que são bastante jovens, geologicamente falando, disseram os pesquisadores.
Curiosamente, os cientistas pensam que a obliquidade de Marte - a inclinação do eixo do planeta em relação ao plano de sua órbita - mudou um pouco nos últimos milhões de anos, variando entre 15 e 35 graus, disse Dundas. (A obliquidade do Planeta Vermelho é atualmente de cerca de 25 graus, a da Terra é de 23,5 graus).
"Houve sugestões de que, quando há grande obliquidade, os pólos se aquecem muito - eles estão inclinados e apontaram mais para o sol, e assim redistribuem o gelo em direção às médias latitudes", disse Dundas. "Então, o que podemos estar a ver é evidência do que aconteceu no passado".
Os pesquisadores já sabiam que Marte abrigava gelo de água subterrâneo, e muito. Por exemplo, o instrumento de penetração em solo superficial do MRO recentemente encontrou uma camada de gelo enterrada que cobre mais terreno do que o estado do Novo México. (O Phoenix, lander da NASA, também desenterrou um pouco de gelo perto do pólo norte marciano em 2008, mas não está claro se esses fazem parte de um grande lençol).
Mas os dados recém-analisados da HiRISE dão aos pesquisadores detalhes mais precisos sobre esses depósitos, disse Dundas.
"A mensagem pra levar pra casa é que estas são exposições agradáveis que nos ensinam sobre a estrutura 3D do gelo, incluindo que as folhas de gelo começam superficialmente, e também que existem camadas finas", disse ele.
Hubble encontra objetos substelares na Nebulosa de Órion
Em uma pesquisa profunda sem precedentes para objetos pequenos e fracos na Nebulosa de Órion, os astrônomos que usam o Telescópio Espacial Hubble da NASA descobriram a maior população conhecida de anãs marrons espalhadas entre as estrelas recém-nascidas. Olhando nas proximidades das estrelas da pesquisa, os pesquisadores não só encontraram vários companheiros anões marrons de pouca massa, mas também três planetas gigantes. Eles até encontraram um exemplo de planetas binários onde dois planetas se orbitam na ausência de uma estrela principal.
As anãs marrons são uma classe estranha de objeto celestial que tem massas tão baixas que seus núcleos nunca ficam suficientemente quentes para sustentar a fusão nuclear, o que potencia as estrelas. Em vez disso, anãs marrons esfriam e desaparecem à medida que envelhecem. Apesar de sua baixa massa, anãs marrons fornecem pistas importantes para entender como as estrelas e os planetas se formam, e podem estar entre os objetos mais comuns em nossa galáxia Via Láctea.
Localizado a 1.350 anos-luz de distância, a Nebulosa de Órion é um laboratório relativamente próximo para estudar o processo de formação de estrelas em uma ampla gama, desde estrelas gigantes opulentas até estrelas anãs vermelhas diminutas e anões marrons esquisitos e fracos.
Esta pesquisa só pode ser feita com a excepcional resolução e sensibilidade infravermelha do Hubble.
Como as anãs marrons são mais frias do que as estrelas, os astrônomos usaram o Hubble para identificá-los pela presença de água em suas atmosferas. "É tão frio que forma-se vapor de água", explicou a equipe liderada Massimo Robberto do Space Telescope Institute em Baltimore, Maryland. "A água é uma assinatura de objetos subestelares. É uma marca incrível e muito clara. À medida que as massas ficam menores, as estrelas tornam-se mais vermelhas e mais fracas, e você precisa vê-las no infravermelho. E na luz infravermelha, a característica mais proeminente é a água ".
Mas o vapor de água quente na atmosfera de anãs marrons não pode ser facilmente visto a partir da superfície da Terra, devido aos efeitos absorventes do vapor de água em nossa própria atmosfera. Felizmente, o Hubble está acima da atmosfera e tem uma visão do infravermelho próximo que pode facilmente detectar a água em mundos distantes.
A equipe do Hubble identificou 1.200 candidatas a estrelas avermelhadas. Eles descobriram que as estrelas se dividiam em duas populações distintas: aquelas com água e as que não tinham. Os brilhantes com água foram confirmados como anãs vermelhas fracas. A multidão de anãs e planetas marrons flutuantes e abundantes com água dentro da nebulosa de Orion são descobertas novas. Muitas estrelas sem água também foram detectadas, e estas são estrelas de fundo na Via Láctea. Sua luz foi avermelhando ao passar pela poeira interestelar e, portanto, não é relevante para o estudo da equipe.
A equipe também procurou companheiros binários fracos para essas 1.200 estrelas avermelhadas. Por estarem tão perto de suas estrelas primárias, esses companheiros são quase impossíveis de descobrir usando métodos de observação padrão. Mas, usando uma técnica de imagem única e de alto contraste desenvolvida por Laurent Pueyo no Space Telescope Science Institute, os astrônomos conseguiram resolver imagens fracas de um grande número de companheiros candidatos.
Esta primeira análise não permitiu que os astrônomos do Hubble determinassem se esses objetos orbitavam a estrela mais brilhante ou se sua proximidade na imagem do Hubble é resultado do alinhamento. Como conseqüência, eles são classificados como candidatos por enquanto. No entanto, a presença de água em suas atmosferas indica que a maioria deles não pode ser estrelas desalinhadas no fundo galáctico e, portanto, deve ser anãs marrons ou companheiros de exoplanetas.
Ao todo, a equipe encontrou 17 candidatos a anões marrons companheiros de estrelas anãs vermelhas, um par anão marrom e uma anã marrom com um companheiro planetário. O estudo também identificou três potenciais companheiros de massa planetários: um associado a uma anã vermelha, uma a uma anã marrom e outra a outro planeta.
"Experimentamos com um método, processamento de pós-imagem de alto contraste, que os astrônomos têm confiado há anos. Costumamos usá-lo para procurar planetas muito fracos nas imediações das estrelas próximas, observando meticulosamente um a um ", disse Pueyo. "Desta vez, decidimos combinar nossos algoritmos com a ultra-estabilidade do Hubble para inspecionar a proximidade de centenas de estrelas muito jovens em cada exposição individual obtida pela pesquisa da Orion. Acontece que, mesmo que não alcancemos a sensibilidade mais profunda para uma única estrela, o grande volume de nossa amostra nos permitiu obter uma estatística instantânea sem precedentes de jovens exoplanetas e companheiros anões marrons em Orion ".
Combinando as duas técnicas únicas, imagens nos filtros de água e processamento de imagem de alto contraste, a pesquisa forneceu uma amostra imparcial de fontes de baixa massa recém formadas, ambas dispersas no campo e companheiros de outros objetos de baixa massa. "Poderíamos reprocessar todo o arquivo do Hubble e tentar encontrar jóias lá", disse Robberto.
Encontrar as assinaturas de estrelas de baixa massa e seus companheiros tornar-se-ão muito mais eficiente com o lançamento do Telescópio Espacial James Webb sensível ao infravermelho da NASA em 2019.
Pesquisadores registram um buraco negro supermassivo "arrotando" - duas vezes
Usando dados de vários telescópios, incluindo o Observatório de raios-X Chandra da NASA, os astrônomos registraram um buraco negro supermassivo com gás e depois "arrotando" - não uma vez, mas duas vezes, conforme descrito em um último comunicado de imprensa.
Este gráfico mostra a galáxia, chamada SDSS J1354 + 1327 (J1354 para abreviar) em uma imagem composta com dados do Chandra (roxo) e do Telescópio Espacial Hubble (HST, vermelho, verde e azul). A caixa de inserção contém uma visão de close-up da região central em torno do buraco negro supermassivo J1354. Uma galáxia complementar de J1354 é mostrada ao norte. Os pesquisadores também usaram dados do W.M. Observatório Keck sobre Mauna Kea, Havaí e o Observatório Apache Point (APO) no Novo México para essa descoberta.
Chandra detectou uma fonte brilhante de ponto de emissão de raios X de J1354, um sinal revelador da presença de um buraco negro supermassivo milhões ou bilhões de vezes mais maciço do que o nosso Sol. Os raios-X são produzidos por gás aquecido a milhões de graus pelas enormes forças gravitacionais e magnéticas perto do buraco negro. Alguns destes gases cairão no buraco negro, enquanto uma porção será expulso em uma saída poderosa de partículas de alta energia.
Ao comparar imagens de Chandra e HST, a equipe determinou que o buraco negro está localizado no centro da galáxia, o local esperado para esse objeto. Os dados de raios-X também fornecem evidências de que o buraco negro supermassivo está embutido em um pesado véu de pó e gás.
A refeição de dois pratos do buraco negro vem de uma galáxia companheira que colidiu com J1354 no passado. Esta colisão produziu um fluxo de estrelas e gás que liga J1354 e a outra galáxia. As explosões separadas do buraco negro são causadas por diferentes aglomerados desse fluxo sendo consumidos pelo buraco negro supermassivo. Os pesquisadores determinaram que esses dois "arrotos" aconteceram cerca de 100 mil anos de intervalo.
A equipe usou dados óticos de HST, Keck e APO para mostrar que os elétrons haviam sido retirados dos átomos em um cone de gás (a emissão verde na parte inferior esquerda da inserção) estendendo cerca de 30 mil anos-luz a sul do centro da galáxia. Essa remoção provavelmente foi causada por uma explosão de radiação da vizinhança do buraco negro, indicando que o primeiro dos dois eventos do banquete aconteceu. A evidência para o segundo banquete mais recente vem da pequena fonte de emissão verde localizada na ponta norte da fonte Chandra na inserção.
Julie Comerford, da Universidade do Colorado, em Boulder, apresentou as descobertas da equipe em uma conferência de imprensa de 11 de janeiro de 2018 na 231ª reunião da American Astronomical Society realizada em Washington DC. Um artigo sobre o assunto foi publicado em uma edição recente de The Astrophysical Journal e está disponível online. Co-autores sobre o novo estudo incluem colegas pós-doutorado Rebecca Nevin, Scott Barrows e Francisco Muller-Sanchez de CU Boulder, Jenny Greene da Universidade de Princeton, David Pooley da Universidade Trinity, Daniel Stern do Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, e Fiona Harrison do Instituto de Tecnologia da Califórnia.
O furo na camada de ozônio da Terra está "curando", mostram os primeiros estudos a respeito
Os esforços para curar o buraco na camada de ozônio da Terra sobre a Antártida parecem estar se apresentando, de acordo com um novo estudo, primeiro de seu tipo, que analisou diretamente os produtos químicos destruidores de ozônio na atmosfera.
A camada de ozônio da Terra protege a superfície do planeta de alguns dos raios mais nocivos do Sol que podem causar câncer e catarata em humanos e danificar a vida vegetal, de acordo com a NASA. Em meados da década de 1980, os pesquisadores identificaram um enorme fosso na camada de ozônio sobre a Antártida e determinaram que isso foi causado em grande parte por produtos químicos produzidos por humanos chamados clorofluorocarbonos (CFCs).
Observações de satélite anteriores observaram mudanças no tamanho do buraco de ozônio, observando que pode crescer e diminuir de ano para ano. Mas o novo estudo é o primeiro a medir diretamente as mudanças na quantidade de cloro - o principal subproduto de CFC responsável pela depleção de ozônio - na atmosfera acima da Antártida, de acordo com uma declaração da NASA. O estudo mostrou uma diminuição de 20 por cento na depleção de ozônio devido ao cloro entre 2005 e 2016.
O novo estudo analisou os dados de ozônio coletados entre 2005 e 2016 pelo instrumento da Sonda de Microondas Limbo (MLS) a bordo do satélite Aura. O instrumento não pode detectar diretamente átomos de cloro, mas detecta o ácido clorídrico, que se forma quando os átomos de cloro reagem com o metano e depois se ligam com o hidrogênio. Quando a Antártica está preenchida pela luz solar no verão do hemisfério sul, os CFCs quebram-se e produzem cloro, que depois quebram os átomos de ozônio. Mas durante os meses de inverno (início de julho a meados de setembro), o cloro tende a se ligar ao metano "uma vez que todo o ozônio foi destruído" em sua vizinhança, de acordo com o comunicado.
"Por volta de meados de outubro, todos os compostos de cloro são convenientemente convertidos em um gás, por isso, medindo o ácido clorídrico, temos uma boa medição do cloro total", afirmou a autora Susan Strahan, cientista atmosférica do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, disse no comunicado.
O instrumento MLS observou o orifício de ozônio diariamente durante o inverno do Hemisfério Sul.
"Durante este período, as temperaturas antárticas são sempre muito baixas, então a taxa de destruição do ozônio depende principalmente da quantidade de cloro que existe", disse Strahan. "É quando queremos medir a perda de ozônio".
Como os estudos anteriores se basearam em medidas do tamanho físico do buraco de ozônio, os autores do novo estudo dizem que sua pesquisa é a primeira a mostrar diretamente que a depleção de ozônio está diminuindo como resultado direto de uma diminuição da presença de cloro a partir de CFCs, de acordo com o comunicado. A redução de 20 por cento no esgotamento é "muito próximo do que nosso modelo prevê que devemos ver por essa quantidade de declínio de cloro", disse Strahan.
"Isso nos dá confiança de que a diminuição do esgotamento da camada de ozônio até meados de setembro, mostrada pelos dados do MLS, deve-se ao declínio dos níveis de cloro provenientes dos CFCs", afirmou. "Mas ainda não vemos uma diminuição clara no tamanho do buraco de ozônio, porque isso é controlado principalmente pela temperatura após meados de setembro, o que varia muito de ano para ano".
