A enigmática e bela NGC 3344

Um encanto solitário

As galáxias espirais são algumas das vistas mais espetaculares do céu, mas para um observador elas não parecem todas iguais. Alguns são vistas pela borda, dando aos astrônomos uma excelente ideia da estrutura vertical da galáxia; outros são vistos em um ângulo, fornecendo uma dica do tamanho e estrutura dos braços espirais; enquanto outros são vistos com a face para cima, mostrando seus braços e núcleo brilhante em toda a sua beleza.

Aproximadamente 20 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leo Minor (o Filhote de leão), o NGC 3344 é visto a partir de uma perspectiva da face de tirar o fôlego. Possuindo metade do tamanho da Via Láctea, é classificada como uma galáxia espiral fracamente barrada. A barra central é apenas visível nesta imagem, obtida com o Wide Field Camera 3 do Hubble: uma faixa alongada de estrelas, que atravessa o núcleo da galáxia. Os astrônomos estimam que dois terços de todas as galáxias espirais são barradas, incluindo nossa própria Via Láctea.

A capacidade do Hubble de observar objetos celestiais em diferentes comprimentos de onda nos permite ver mais do que apenas os braços em espiral varrendo vagamente ao redor do centro em uma linda roda. Esta imagem é um composto de imagens tiradas através de diferentes filtros, que vão do ultravioleta próximo, ao óptico e ao infravermelho próximo. Juntos, eles mostram uma imagem mais completa da galáxia do que o olho humano sozinho poderia ver.

Os braços espirais que se arremessam são o local de nascimento de estrelas novas, cujas altas temperaturas tornam-se brilhantes, resultando em serem facilmente identificáveis ​​nesta imagem. Nuvens de poeira e gás distribuídos através dos braços espirais - vermelho incandescente nesta imagem - são reservatórios de material para mais estrelas. As brilhantes estrelas semelhantes a jóias à esquerda da imagem, no entanto, estão muito mais próximas da Terra - elas pertencem à nossa própria galáxia e passaram a fotobombar esta imagem do Hubble.

Embora sua orientação na foto revele muito sobre a estrutura detalhada da NGC 3344, esta galáxia ainda é enigmática; os astrônomos notaram que algumas de suas estrelas externas estão se movendo de uma maneira estranha. Muitas vezes, a alta concentração de estrelas no centro de uma galáxia pode afetar os movimentos das estrelas externas, mas isso não parece ser o caso no NGC 3344. Os astrônomos suspeitam que essas estrelas exteriores que se comportam estranhamente podem ter sido roubadas de outra galaxia, depois de um encontro próximo que aconteceu há muito tempo.

A localização do NGC 3344 também é intrigante. Nossa galáxia é parte do Grupo Local, que é composto por aproximadamente 40 outras galáxias, sendo a Galáxia Andrômeda o maior membro. Mas NGC 3344 não faz parte de um bairro galáctico local como nós. Na verdade, é parte de um pequeno localidade que leva ao Superaglomerado Virgo maior - uma coleção gigantesca de milhares de outras galáxias.

Mas destaca-se por estas milhares de galáxias por causa da sua beleza, que nos destaca a elegância do Universo.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Hubble Space Telescope

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Rosquinha de gás circunda buraco negro supermassivo em galáxia distante

Rosquinha gasosa giratória em torno de um buraco negro supermassivo ativo

Observações de alta resolução com a matriz Atacama Large Millimeter / submillimeter (ALMA) criaram um "tronco" rotativo de gás empoeirado em torno de um buraco negro supermassivo ativo. A existência de tais estruturas giratórias em forma de rosquinha foi sugerida há algumas décadas, mas esta é a primeira vez que uma confirmação tão clara. Este é um passo importante na compreensão da co-evolução de buracos negros supermassivos e suas galáxias hospedeiras.

Quase todas as galáxias detêm buracos negros monstruosos escondidos em seus centros. Os pesquisadores sabem há muito tempo que quanto mais maciça é a galáxia, mais maciça é o buraco negro central. Isso parece razoável no início, mas as galáxias hospedeiras são 10 bilhões de vezes maiores do que os buracos negros centrais; deve ser difícil para dois objetos de tais escalas muito diferentes se afetarem diretamente. Então, como essa relação pode se desenvolver?

Com o objetivo de resolver este sombrio problema, uma equipe de astrônomos utilizou a alta resolução do ALMA para observar o centro da galáxia espiral M77. A região central da M77 é um "núcleo galáctico ativo", ou AGN, o que significa que a matéria está caindo vigorosamente em direção ao buraco negro supermassivo central e que emite luz intensa. Os AGNs podem afetar fortemente o ambiente circundante, portanto, são objetos importantes para resolver o mistério da co-evolução de galáxias e buracos negros.

A equipe imaginou a área em torno do buraco negro supermassivo em M77 e resolveu uma estrutura gasosa compacta com um raio de 20 anos-luz. E, os astrônomos descobriram que a estrutura compacta gira em torno do buraco negro, conforme esperado.

"Para interpretar várias características observacionais dos AGNs, os astrônomos assumiram as estruturas giratórias de gás empoeirado em torno de buracos negros supermassivos ativos. Isso é chamado de" modelo unificado "da AGN", explicou Masatoshi Imanishi (Observatório Astronômico Nacional do Japão), o Autor principal em um artigo publicado no Astrophysical Journal Letters. "No entanto, a rosquinha de poeira é muito pequena. Com a alta resolução do ALMA, agora podemos ver diretamente a estrutura".

Muitos astrônomos já observaram o centro de M77 antes, mas nunca foi visto tão claramente a rotação da rosca de gás em torno do buraco negro. Além da resolução superior de ALMA, a seleção de linhas de emissão molecular a observar foi fundamental para revelar a estrutura. A equipe observou a emissão específica de microondas de moléculas de cianeto de hidrogênio (HCN) e íons formílicos (HCO +). Essas moléculas emitem microondas apenas em gás denso, enquanto que o monóxido de carbono (CO) mais freqüentemente observado emite microondas sob uma variedade de condições. O "tronco" em torno do AGN é supostamente muito denso, e a estratégia da equipe estava bem na marca.

"As observações anteriores revelaram o alongamento leste-oeste do tronco gasoso empoeirado. A dinâmica revelada a partir dos nossos dados ALMA concorda exatamente com a orientação rotacional esperada do toro", disse Imanishi.

Curiosamente, a distribuição de gás em torno do buraco negro supermassivo é muito mais complicada do que o que sugere um simples modelo unificado. O tronco parece ter uma assimetria e a rotação não é apenas seguir a gravidade do buraco negro, mas também contém um movimento altamente aleatório. Esses fatos poderiam indicar que a AGN teve uma história violenta, possivelmente incluindo uma fusão com uma pequena galáxia. No entanto, a identificação do toro rotativo é um passo importante.

A Via Láctea, onde vivemos, também tem um buraco negro supermassivo no centro. Este buraco negro é, no entanto, em um estado muito silencioso. Apenas uma pequena quantidade de gás se acumula. Portanto, para investigar um AGN em detalhes, os astrônomos precisam observar os centros de galáxias distantes. M77 é um dos AGN mais próximos e um objeto adequado para examinar o centro muito em detalhes.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Phys.org

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A Terra e a Lua vista do OSIRIS-REx

OSIRIS-REx da Nasa captura nova imagem Terra-Lua

Como parte de um teste de engenharia, a nave espacial OSIRIS-REx da NASA capturou esta imagem da Terra e da Lua usando sua NavCam1 em 17 de janeiro a partir de uma distância de 39,5 milhões de milhas (63,6 milhões de km). Quando a câmera obteve a imagem, a espaçonave estava se afastando de casa a uma velocidade de 19,000 milhas por hora (8,5 quilômetros por segundo).

A Terra é o maior e mais brilhante ponto no centro da imagem, com a lua menor e mais fraca aparecendo à direita. Várias constelações também são visíveis no espaço circundante. O conjunto brilhante de estrelas no canto superior esquerdo é o Pleiades na constelação de Taurus. Hamal, a estrela mais brilhante em Aries, está localizada no canto superior direito da imagem. O sistema Terra-Lua está centrado no meio de cinco estrelas, compreendendo a cabeça de Cetus the Whale.

O NavCam1, um criador de escala de cinza, faz parte da série de câmeras de navegação TAGCAMS (Touch-And-Go Camera System). Malin Space Science Systems projetou, construiu e testou TAGCAMS; Lockheed Martin integrou a TAGCAMS à nave espacial OSIRIS-REx e opera TAGCAMS.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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SDO observa eclipse solar total visto do espaço

A temporada de eclipses inicia para o SDO da NASA

No domingo, 11 de fevereiro de 2018, o Observatório de Dinâmica Solar da NASA, ou SDO (Solar Dynamics Observatory), viu um eclipse solar total no espaço quando a Terra atravessou sua visão do Sol. Também conhecido como um trânsito, a passagem da Terra foi breve, que durou das 2:10 a.m. às 2:41 a.m. EST (Eastern Standard Time) e cobrindo todo a face solar.

Assim, marca o início da temporada de eclipses da SDO, bem como o oitavo aniversário de lançamento da missão. A temporada de eclipse da SDO é um período de três semanas que vem duas vezes por ano perto dos equinócios durante os quais a Terra bloqueia a visão do Sol da SDO por um curto período de tempo a cada dia. Os eclipses são bastante pequenos perto do início e final da temporada, mas chega até 72 minutos no meio. A maioria das naves espaciais observando o Sol a partir de uma órbita em torno da Terra tem que lidar com tais eclipses. A órbita da SDO é projetada para maximizar a quantidade de dados que a nave espacial pode enviar de volta à Terra, mas duas vezes por ano a Terra entra no caminho da visão da nave espacial. A temporada de eclipses da primavera começou em 10 de fevereiro com um eclipse parcial e termina em 5 de março de 2018.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Utilizando o FEROS pesquisadores estudaram a composição química de três estrelas

Pesquisadores realizam análises químicas de três estrelas quimicamente peculiares

Pesquisadores realizaram uma análise de abundância química de três estrelas quimicamente peculiares, HD 51959, HD 88035 e HD 121447. A pesquisa, baseada em dados espectroscópicos adquiridos pelo Espectrógrafo Óptico de Faixa Externa Fiber-fed (FEROS), descobriu que os três objetos são estrelas de bário aumentadas por nitrogênio. Os resultados foram apresentados em 5 de fevereiro em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv.

As estrelas quimicamente peculiares são aquelas com abundâncias de metal incomuns, exibindo linhas espectrais fortes ou fracas para certos elementos. Eles podem ser divididos em vários tipos com base na sua composição química. Por exemplo, um tipo conhecido como estrelas de CH pode ser caracterizado pela presença de bandas de absorção extremamente fortes devido à CH (metilidina) em seus espectros.

HD 51959, HD 88035 e HD 121447, que foram objeto de um estudo recente, foram inicialmente classificados em 1996 como estrelas de CH. No entanto, a nova pesquisa conduzida por um grupo de cientistas liderada por Drisya Karinkuzhi, do Indian Institute of Astrophysics em Bangalore, na Índia, revela mais informações sobre a composição química dessas três estrelas peculiares.

A equipe de Karinkuzhi obteve espectros de alta resolução das três estrelas usando o espectrógrafo FEROS instalado no telescópio ESO 1.52 m no Chile. Este instrumento permitiu aos pesquisadores realizar uma análise de abundância de mais de 20 elementos nesses objetos. Os resultados indicam que todas as três estrelas estudadas devem ser reclassificadas para estrelas de bário com nitrogênio melhorado.

"Os índices de abundância de elementos pesados ​​observados nas três estrelas coincidem estreitamente com a maioria das estrelas de bário na literatura", escreveram os autores no jornal.

De acordo com o estudo, HD 51959 parece ser uma estrela de bário suave, HD 88035 uma estrela de bário forte e HD 121447 uma estrela de bário pobre em metal. As taxas de bario para ferro [Ba / Fe] para HD 51959, HD 88035 e HD 121447 são aproximadamente 0,81, 1,51 e 2,67, respectivamente.

Os pesquisadores descobriram que a abundância de carbono em HD 121447 é aprimorada, enquanto semelhante à do sol nas outras duas estrelas. Quando se trata da abundância de nitrogênio, os resultados mostram que é reforçada em todas as três estrelas.

Além disso, as proporções de abundância de elementos alfa das estrelas estudadas, exceto o magnésio, são geralmente consistentes com as das estrelas de bário. Além disso, as proporções de abundância de elementos de pico de ferro em HD 51959 e HD 88035 são típicas das de gigantes normais e estrelas de bário.

Notavelmente, os pesquisadores realizaram uma análise cinemática das três estrelas. Os resultados permitiram que excluíssem a possibilidade de HD 51959, HD 88035 e HD 121447 serem estrelas CH e confirmar que todos os três objetos pertencem ao disco fino da galáxia da Via Láctea.

"Da análise cinemática, todos os três objetos são considerados membros da população de discos finos com uma alta probabilidade de 0,99, 0,99 e 0,92 para HD51959, HD88035 e HD121447, respectivamente", concluíram os cientistas.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Phys.org

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Incrível foto da lua Enceladus de Saturno feita pela Cassini

Uma canção de gelo e luz

A lua de Saturno Enceladus movimenta-se antes dos anéis e da lua minúscula Pandora nesta visão que a nave espacial Cassini da NASA capturou em 1 de novembro de 2009. Toda a cena é iluminada pelo Sol, proporcionando uma iluminação impressionante com as partículas geladas que compõem os anéis e os jatos que emanam do pólo sul de Enceladus, que fica a cerca de 314 milhas (505 km). Pandora, que possui cerca de (52 milhas, 84 quilômetros) de largura, estava no lado oposto dos anéis, de Cassini e de Enceladus quando a imagem foi tirada. Esta visão se parece ao lado da noite em Pandora também, que é iluminado pela luz dourada refletida por Saturno.

Esta imagem de cor natural foi tirada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da espaçonave Cassini a uma distância de aproximadamente 149,6 mil quilômetros de Enceladus e 352,200 milhas (566,8 mil quilômetros) de Pandora.

A espaçonave Cassini terminou sua missão em 15 de setembro de 2017.

A missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, da ESA (Agência Espacial Européia) e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do California Institute of Technology em Pasadena, administra a missão da NASA's Science Mission Directorate, Washington. A órbita Cassini e as duas câmeras de bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Qual a origem do Oumuamua?

Nosso primeiro visitante interestelar colidiu em algo misterioso antes de chegar aqui

O "rolo" Oumuamua em forma de charuto poderia ter sido o resultado de uma colisão com outro objeto.

E, de acordo com os astrônomos, vai continuar a viajar por pelo menos um bilhão de anos no futuro, desde que não colida novamente.

O primeiro objeto conhecido a entrar no nosso Sistema Solar a partir do espaço interestelar, o planetesimal Oumuamua tem sido de grande interesse para os astrônomos desde a sua descoberta em outubro do ano passado.

É muito peculiar, uma forma nunca antes vista em um objeto de seu tipo - cerca de oito vezes mais largo.

Há também alguma incerteza sobre o que é realmente: enquanto parece um asteróide rochoso rico em orgânicos, também pode ter um núcleo gelado, como uma cometa.

À medida que viaja pelo espaço - o que provavelmente tem feito por centenas de milhões de anos - também está se movendo de uma maneira estranha, caindo até o fim.

Era a natureza exata do "rolo" incomum que uma equipe da Queen's University Belfast, liderada por Wes Fraser, queria descobrir.

Ao estudar o brilho do objeto de toda a fotometria óptica até o momento, a equipe descobriu que o objeto está viajando caoticamente.

Este tipo de movimento foi visto em objetos do Sistema Solar que são muito menores e mais tradicionais em forma de asteroides do que 'Oumuamua, e podem ser causados ​​por vários fatores diferentes.

Entre as causas potenciais estão os torques de maré causados ​​por encontros planetários próximos; atividade cometária; e algo chamado efeito Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack, envolvendo radiação solar e atividade térmica interna.

Mas para 'Oumuamua, uma causa parece mais provável do que esses outros.

"Em algum momento ou outro está em colisão", disse Fraser à BBC.

"Oumuamua já está saindo do Sistema Solar, por alcançar a órbita de Júpiter em maio deste ano e a de Saturno em janeiro de 2019, mas vai continuar a cair muito depois que ele sair do nosso "bairro", disseram os pesquisadores.

Mas não vai cair para sempre. Eventualmente, as tensões internas e as tensões causadas pelo movimento o levarão a uma parada.

A equipe calculou quanto tempo esse "eventualmente" pode ser para um asteroide rochoso e um cometa gelado (uma vez que não temos certeza de qual é) e concluiu que, seja qual for, será pelo menos um bilhão de anos antes de sua parada.

Quanto a quando começou a cair, é um pouco mais difícil dizer, embora os pesquisadores acreditam que isso provavelmente aconteceu no próprio sistema solar de Oumuamua.

"É difícil saber se foi durante a formação do planeta ou após o processo de formação do planeta", disse Fraser.

"Certamente, mais colisões acontecem enquanto os planetas estão crescendo do que depois, então é uma ótima suposição. Mas, infelizmente, não podemos obter uma imagem de alta resolução sobre isso para ver o tipo de cratera que pode ser atribuída a colisão que fez com que ele começasse a cair ".

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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Imagem mais distante obtida a partir da Terra

New Horizons captura imagens recorde no Cinturão de Kuiper

A nave espacial New Horizons da NASA recentemente apontou sua câmera telescópica em direção a um campo de estrelas, capturou uma imagem - e fez história.

O quadro de calibração de rotina do agrupamento de estrelas galácticas abertas  "Wishing Well", feita pelo Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) em 5 de dezembro, foi capturado quando a New Horizons estava a cerca de 3.79 bilhões de milhas (6,12 bilhões de quilômetros, ou 40,9 unidades astronômicas) da Terra - tornando, por algum tempo, a imagem mais distante a partir da Terra.

A New Horizons estava ainda mais longe do que o Voyager 1 da NASA quando capturou a famosa imagem "Pale Blue Dot" da Terra. Essa foto fazia parte de um conjunto composto de 60 imagens do sistema solar vistas antes, em 14 de fevereiro de 1990, quando a Voyager estava a 3,75 bilhões de milhas (6.06 bilhões de quilômetros, ou cerca de 40.5 unidades astronômicas [UA]) da Terra. As câmeras da Voyager 1 foram desligadas pouco depois desse retrato, deixando o seu recorde de distância sem oposição por mais de 27 anos.

LORRI quebrou seu próprio recorde apenas duas horas depois com imagens dos objetos no Cinturão de Kuiper, 2012 HZ84 e 2012 HE85 - demonstrando ainda como nada está parado quando você está cobrindo mais de 700,000 milhas (1,1 milhão de quilômetros) de espaço por dia.

"New Horizons tem sido uma missão dos primeiros - primeiro a explorar Plutão, primeiro a explorar o Cinturão de Kuiper, a nave espacial mais rápida já lançada", disse o investigador principal dos New Horizons, Alan Stern, do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado. "E agora, conseguimos fazer imagens mais distantes da Terra do que qualquer nave espacial na história".

Distância e Velocidade

New Horizons é apenas a quinta nave espacial que acelera além dos planetas externos, muitas das suas atividades definem registros de distância. Em 9 de dezembro, realizou a manobra de correção de curso mais distante, já que a equipe da missão guiou a nave espacial para um encontro próximo com um KBO chamado 2014 MU69 em 1 de janeiro de 2019. Esse vôo de ano novo, passado MU69, será o encontro planetário mais distante da história, acontecendo a um bilhão de milhas além do sistema Plutão - que a New Horizons explorou recentemente em julho de 2015.

Durante sua missão extendida pelo Cinturão de Kuiper, que começou em 2017, a New Horizons pretende observar pelo menos duas dúzias de outros KBOs, planetas anões e "Centauros", antigos KBOs em órbitas instáveis ​​que atravessam as órbitas dos planetas gigantes. Os cientistas da missão estudam as imagens para determinar as formas e propriedades das superfícies dos objetos e para verificar as luas e os anéis. A espaçonave também está fazendo medições quase contínuas do ambiente de plasma, poeira e gás neutro ao longo de seu caminho.

A nave espacial New Horizons está saudável e atualmente está em hibernação. Os controladores de missão no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, trarão a nave espacial para fora do seu sono eletrônico em 4 de junho e começarão uma série de check-outs do sistema e outras atividades para preparar New Horizons para o encontro MU69.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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A solitária NGC 1559

Exposição de fogos de artifício solitária de Hubble

Aproximadamente 50 milhões de anos-luz de distância, uma pequena galáxia pouco conhecida, chamada NGC 1559. Retratada aqui pela Wide Field Camera 3 do Hubble, esta espiral barrada está na constelação sul do Reticulum, pouco observada (o Retículo).

A NGC 1559 tem braços em espiral maciços cheios de formação de estrelas e está recuando de nós a uma velocidade de aproximadamente 808 milhas por segundo (1.300 quilômetros por segundo). A galáxia contém a massa de cerca de 10 bilhões de sóis - enquanto isso pode parecer muito, é mais de 20 vezes menos maciço do que a Via Láctea. Embora o NGC 1559 apareça no céu perto de um dos nossos vizinhos mais próximos da galáxia, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), isso é apenas um truque de perspectiva. Na realidade, o NGC 1559 não está fisicamente perto da LMC no espaço - na verdade, é realmente um solitário, sem a companhia de galáxias próximas ou de qualquer grupo de galáxias.

Apesar da falta de companheiros cósmicos, quando esta galáxia solitária tem um telescópio apontado em sua direção, ela aparece bastante. NGC 1559 hospedou uma variedade de estrelas explosivas espetaculares, chamadas supernovas, quatro das quais observamos - em 1984, 1986, 2005 e 2009.

NGC 1559 pode estar sozinho no espaço, mas estamos observando e admirando de longe.

(Texto traduzido a adaptado)

FONTE: NASA

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Juno: décima volta em órbita de Júpiter concluída!

Juno conclui a décima órbita de ciência em Júpiter

Juno realizou um estreito voo sobre a atmosfera agitada de Júpiter na quarta-feira, 7 de fevereiro, completando com êxito sua décima órbita para a ciência. O voo mais próximo foi às 6h36 da PST (9:36 p.m. PST), tempo recebido na Terra. No momento do perijove (o ponto na órbita de Juno quando é mais próximo do centro do planeta), a nave espacial estará a cerca de 2.100 milhas (3.500 quilômetros) acima das nuvens do planeta.

Este voo foi um passe de orientação para a ciência da gravidade. Durante as órbitas que destacam as experiências de gravidade, a Juno está em uma orientação apontada para a Terra que permite ao transmissor da banda X e da banda Ka baixar os dados em tempo real para uma das antenas da Deep Space Network da NASA, em Goldstone, Califórnia. Todos os instrumentos científicos da Juno e o JunoCam da nave espacial estavam em operação durante o voo, coletando dados que agora estão sendo retornados para a Terra.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Região de maior força do campo magnético solar é medida por astrônomos japoneses

Astrônomos mediram o campo magnético mais forte já visto no Sol

Há quatro anos, um complexo monstro de manchas solares quebrou um antigo registro solar. Como os astrônomos acabaram de descobrir, foi a fonte do campo magnético mais forte já medido na superfície do Sol.

Foi, pesquisadores do Observatório Astronômico Nacional do Japão concluíram após cinco dias de análise, causado ​​pela saída de gás de uma mancha solar no complexo empurrando contra outra mancha solar.

O complexo de manchas solares, AR1967 (o AR significa "região ativa"), apareceu em fevereiro de 2014, durante o qual os astrônomos em todo o mundo tomaram conhecimento.

Com mais de 180 mil quilômetros (111,847 milhas), era mais largo do que Jupiter, passou a se transformar em AR1990 e cuspiu uma enorme "chama" solar de classe X4.9 em 25 de fevereiro.

Mas o campo magnético ocorreu no início do mês; Os dados da equipe começaram a partir de 4 de fevereiro.

Os pontos solares são chamados de "regiões ativas" por um motivo. Eles parecem um pouco como buracos no Sol, e são muito mais escuros e radiosos do que o resto da superfície visível, a camada do Sol chamada fotosfera.

Essas regiões são causadas por campos magnéticos, e geralmente ocorrem em pares leste-oeste, com polaridades opostas.

Os campos magnéticos são mais fortes na parte mais escura da mancha solar, conhecida como a umbra. Aqui, o campo magnético é cerca de 1000 vezes mais forte do que a fotosfera circundante e se estende verticalmente.

Na região mais leve, a penumbra, o campo magnético é mais fraco e se estende horizontalmente.

O gás flui para fora ao longo dos fios horizontais do campo magnético na penumbra de uma mancha solar.

Joten Okamoto e Takashi Sakurai da NAOJ estavam analisando dados retirados do AR1967 pelo Telescópio Óptico Solar na nave espacial HINODE quando encontraram algo realmente incomum - uma assinatura de átomos de ferro fortemente magnetizados.

Quando eles cruzaram os números, descobriram que o campo magnético tinha uma força de 6.250 gauss - mais do dobro da força dos 3.000 gauss encontrados na maioria das outras manchas solares.

E também não estava na umbra, mas sim na região brilhante entre duas manchas solares do complexo.

Como o HINODE observou a mancha solar por um período de tempo, os pesquisadores conseguiram verificar os dados nos próximos dias. O forte campo magnético permaneceu na região brilhante entre as duas umbras.

Eles concluíram que o campo forte pertencia à penumbra do ponto sul, cujos fluxos de gás horizontais estavam comprimindo os campos magnéticos horizontais da mancha do norte.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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MRO e os Valles Marineris

História geológica revelada dos Valles Marineris

Uma imagem em cores melhoradas do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA revela o rochedo que está a vários quilômetros abaixo do topo dos gigantes cânions nos Valles Marineris.

As camadas superiores têm relativamente pouca diversidade de cores e texturas, mas níveis mais profundos mostram processos mais complexos. As camadas superiores podem ser principalmente vulcânicas, enquanto as camadas inferiores foram influenciadas pelo período de bombardeio pesado e maiores interações com a água.

O mapa é projetado aqui em uma escala de 25 centímetros (9,8 polegadas) por pixel. [A escala de imagem original é de 26,6 centímetros (10,4 polegadas) por pixel (com 1 x 1 binning); os objetos na ordem de 80 centímetros (31,5 polegadas) em toda são resolvidos.] O norte está para cima.

A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Pesquisadores encontram novos pulsares no aglomerado Terzan 5

Três novos pulsares de milissegundos descobertos no aglomerado globular Terzan 5

Uma equipe internacional de astrônomos encontrou três novos pulsares de milissegundos (MSPs) em um conjunto globular da Via Láctea chamado Terzan 5. A nova descoberta aumenta o número de pulsares identificados em Terzan 5 para 37 e faz deste aglomerado a fábrica mais eficiente de MSPs na galáxia conhecida até a data. A descoberta é relatada em 30 de janeiro em um artigo publicado no arXiv.org.

Os pulsares de milissegundo giram rapidamente, em centenas de vezes por segundo. Os astrônomos que procuram novos MSPs concentram suas observações sobre aglomerados globulares (GCs), pois tais coleções gravitacionais de estrelas são fábricas ideais para a formação de uma grande variedade de objetos astronômicos, incluindo pulsares. Até agora, 146 MSPs foram detectados em 28 grupos globulares, mas acredita-se que uma população muito grande de vários milhares de milímetros de pulsares ainda está para ser descoberta.

Agora, uma equipe de cientistas liderada por Mario Cadelano da Universidade de Bolonha, na Itália, reabasteceu a lista de MSP conhecidos em GCs, encontrando três novos objetos desse tipo no aglomerado globular Terzan 5. Respirando a protuberância da galáxia da Via Láctea, Terzan 5 é provavelmente um aglomerado globular fortemente obscurecido. No entanto, alguns estudos descobriram que provavelmente não é um GC genuíno, mas poderia ser um remanescente puro de um bloco de construção da protuberância galáctica. Em suma, Terzan 5 é percebido pelos astrônomos como uma fábrica de MSP prolífica, pois as observações anteriores detectaram 34 pulsares desse tipo neste aglomerado.

A equipe da Cadelano analisou os dados de observação arquivísticos de Terzan 5 obtidos pelo Telescópio Robert C. Byrd Green Bank (GBT) de 100m no Green Bank, Virgínia Ocidental, por mais de cinco anos, entre agosto de 2010 e outubro de 2015. Como resultado, eles identificaram três MSPs anteriormente desconhecidos nas regiões internas desse aglomerado, designados: J1748-2446aj, J1748-2446ak e J1748-2446al.

"Nós informamos sobre a descoberta de três novos pulsos de milissegundos (nomeadamente J1748-2446aj, J1748-2446ak e J1748-2446al) nas regiões internas do sistema estelar denso Terzan 5. Estes pulsares foram descobertos graças a um método, alternativo ao das rotinas de pesquisa clássicas, que exploraram o grande conjunto de observações arquivísticas de Terzan 5 adquiridas com o Telescópio de Green Bank ao longo de 5 anos (de 2010 a 2015) ", escreveram os astrônomos no jornal.

De acordo com a pesquisa, J1748-2446aj, J1748-2446ak e J1748-2446al são MSPs isolados com períodos de centrifugação de 2,96, 1,89 e 5,95 milissegundos. Portanto, J1748-2446ak acaba por ser o quarto MSP mais rápido em Terzan 5 e o quinto mais rápido entre todos os pulsares conhecidos em aglomerados globulares.

Além disso, os pesquisadores estimaram as taxas intrínsecas de spin-down para J1748-2446aj e J1748-2446ak, que são consistentes com aqueles tipicamente medidos para MSPs em aglomerados globulares. Em geral, a nova descoberta aumenta o número de MSPs conhecidos em Terzan 5 para 37, que agora hospeda um quarto da população de pulsares inteira detectada até agora em aglomerados globulares.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Phys.org

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Divertida imagem do MRO mostra cratera com formato de girino

Cratera girino

Esta imagem do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) mostra uma cratera de impacto que se parece divertidamente com um girino por causa do vale que foi esculpido por água que costumava preenchê-lo.

Muitas vezes, é difícil diferenciar entre canais de entrada e saída, mas a água sempre flui em declive. Neste caso particular, podemos inferir que a água está fluindo para fora porque temos a informação necessária da altura do terreno.

Ao estudar essas imagens em detalhes, os cientistas podem obter uma melhor compreensão da força da inundação da água que esculpiu os canais e compreender melhor a história da atividade da água nesta região de Marte.

O mapa é projetado aqui em uma escala de 25 centímetros (9,8 polegadas) por pixel. [A escala de imagem original é de 32,9 centímetros (12,9 polegadas) por pixel (com 1 x 1 binning); Os objetos da ordem de 99 centímetros (38,9 polegadas) em toda são resolvidos.] O norte está para cima.

A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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MRO mostra curiosas listras em terreno de Marte

Divisão de listras em declive

Esta imagem do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (MRO) mostra listras que se formam nas encostas quando a poeira cai em declive. A faixa escura é uma área de menos poeira em comparação com o ambiente mais brilhante e avermelhado. O que desencadeia estas avalanches não é conhecido, mas pode estar relacionado ao aquecimento repentino da superfície.

Essas estrias são muitas vezes desviadas pelo terreno em que elas caem. Este dividiu-se em muitas marcas menores, onde encontrou obstáculos menores.

Essas marcas desaparecem ao longo de décadas, à medida que mais poeira se instala lentamente no céu marciano.

O mapa é projetado aqui em uma escala de 25 centímetros (9,8 polegadas) por pixel. [A escala de imagem original é de 28,1 centímetros (11,1 polegadas) por pixel (com 1 x 1 binning); os objetos da ordem de 84 centímetros (33,1 polegadas) em toda são resolvidos.] O norte está para cima.

A Universidade do Arizona, Tucson, opera o HiRISE, que foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administra o Projeto Orbitador de Reconhecimento de Marte para a Direção da Missão da Ciência da NASA, em Washington.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Lançamento bem sucedido da SpaceX's Falcon Heavy!

SpaceX do Elon Musk lançou com sucesso o foguete mais poderoso da Terra

O foguete SpaceX's Falcon Heavy, atualmente o sistema de lançamento mais poderoso da Terra, rugiu para o céu na terça à tarde, no topo de um pilar de fumaça.

Os três impulsionadores reutilizáveis ​​do foguete levaram o veículo para o céu, enviando o Tesla Roadster pessoal de Elon Musk, fundador da empresa, em uma viagem em direção à órbita de Marte.

Musk estava preocupado que o foguete experimental de 23 andares poderia explodir com a força de 4 milhões de libras de TNT. Mas Falcon Heavy não encontrou esse destino: eliminou a plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center.

Liftoff! pic.twitter.com/2ypESsi1sF

— SpaceX (@SpaceX) 6 de fevereiro de 2018

Musk admitiu que sua carga útil de teste é "boba", mas o despejo bem-sucedido de Falcon Heavy - um sistema que custará cerca de US $ 90 milhões por lançamento - poderia prejudicar a indústria.

"Isso significa que podemos oferecer pesados​​... por não muito mais do que o custo de um Falcon 9", disse Musk a jornalistas na segunda-feira, referindo-se ao foguete single-booster de US$ 62 milhões da SpaceX. "Se tivermos sucesso nisso, é jogo para todos os outros foguetes pesados".

A chave do baixo custo do Falcon Heavy, como o Falcon 9, na reutilização de seus impulsores de 134 pés de altura, cada um dos quais custa dezenas de milhões de dólares para construir.

Os impulsos laterais do foguete pousaram com sucesso no chão após o lançamento.

Falcon Heavy side cores have landed at SpaceX’s Landing Zones 1 and 2. pic.twitter.com/oMBqizqnpI

— SpaceX (@SpaceX) 6 de fevereiro de 2018

O feed SpaceX perdeu sua conexão de feed de vídeo para o reforço do núcleo central quando se aproximou de seu ponto de pouso no oceano, mas isso é comum e não necessariamente um indicador de falha.

Outros lançadores de foguete no mercado hoje são descartados após o lançamento.

Musk disse anteriormente que o sucesso de Falcon Heavy seria semelhante a colocá-lo em um mercado "onde uma empresa de aeronaves possui aeronaves reutilizáveis ​​e todas as outras companhias de aeronaves possuíam aeronaves que eram de uso único... Você é um tipo de pára-quedas para o seu destino, e o avião estragaria em algum lugar. Louco como isso soa, é assim que funciona o negócio do foguete ".

O carro elétrico de Musk tem um manequim branco, chamado "Starman", no banco do motorista, além de um conjunto de câmeras de vídeo.

"Eles realmente devem fornecer algumas visões épicas se eles funcionam e tudo vai bem", disse Musk.

No entanto, o destino do carro não será conhecido por cerca de seis horas: o estágio mais alto de Falcon Heavy, que transporta o carro de Musk, vai custar cerca de seis horas através de intensos campos de radiação em torno do cinto Van Allen da Terra.

"Isso vai ser bastante complicado" por partículas de alta energia, disse Musk. "Na verdade, é um ambiente de radiação significativamente pior do que o espaço profundo. Pense no cinto de Van Allen essencialmente como uma lente concentrada de partículas carregadas".

Se a radiação não acumular a eletrônica do foguete do estágio superior, seus motores se dispararão, acelerarão o Musk's Roadster a cerca de 24.600 milhas por hora e irão injetá-lo em órbita, que irá se fechar indefinidamente entre a Terra e Marte.

Esta arriscada manobra de seis horas é em parte para provar que o foguete da SpaceX pode sobreviver à punição, disse Musk na segunda-feira - e espero conquistar novos clientes de lançamento.

Se o carro for lançado com sucesso em uma órbita para Marte, SpaceX irá demonstrar que o Falcon Heavy é capaz de enviar uma nave espacial e suprimentos para o planeta vermelho.

Musk disse anteriormente que o lançamento Falcon Heavy de terça-feira seria apenas o começo de um sistema flexível e poderoso que combinaria de perto com o poder do foguete histórico Saturno V, da NASA.

"Nós poderíamos realmente discá-lo até o máximo de desempenho que qualquer um poderia desejar", disse ele a jornalistas na segunda-feira. "Se quisermos, poderíamos realmente adicionar mais dois impulsionadores laterais e torná-lo Falcon Super Heavy, com... mais de 9 milhões de libras de impulso".

Com combustível suficiente e a trajetória certa, o sistema tem impulso suficiente para lançar uma carga útil mais pesada que um carro para Plutão, e muito menos Marte.

"Poderia realmente ir mais longe do que eles foram com Apollo, possivelmente visitar um asteroide ou algo assim", disse Musk.

Isso atrairia a NASA, que está se preparando para lançar várias naves espaciais ligadas ao planeta, a lua e asteróides nos próximos anos.

A agência espacial também está em uma pitada orçamental sempre presente - e atrasado na construção de seu próprio foguete super-pesado, chamado Space Launch System.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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Comportamento de colisão de gases é diferente do imaginado

Ventos estelares se comportam inesperadamente

O XMM-Newton da ESA detectou mudanças surpreendentes nos potentes fluxos de gás de duas estrelas maciças, sugerindo que colisões de ventos estelares não se comportam como esperado.

As estrelas maciças - várias vezes maiores do que o nosso Sol - conduzem vidas turbulentas, queimando seu combustível nuclear rapidamente e derramando grandes quantidades de material em seus arredores ao longo de suas vidas curtas, mas cintilantes.

Esses ventos estelares ferozes podem levar o equivalente à massa da Terra em um mês e viajar a milhões de quilômetros por hora, então, quando dois desses ventos colidem, liberam enormes quantidades de energia.

O choque cósmico aquece o gás a milhões de graus, tornando-o brilhante em raios-X.

Normalmente, os ventos colidindo mudam um pouco porque nem as estrelas nem suas órbitas o fazem. No entanto, algumas estrelas maciças se comportam dramaticamente.

Este é o caso da HD 5980, um emparelhamento de duas grandes estrelas cada uma 60 vezes a massa do nosso Sol e apenas a cerca de 100 milhões de quilômetros de distância - mais perto do que a nossa estrela.

Um deles teve uma grande explosão em 1994, que lembra a erupção que transformou a Eta Carinae na segunda estrela mais brilhante do céu por cerca de 18 anos no século XIX.

Embora já seja tarde demais para estudar a erupção histórica de Eta Carinae, os astrônomos observaram HD 5980 com telescópios de raios-X para estudar o gás quente.

Em 2007, Yaël Nazé, da Universidade de Liège, na Bélgica, e seus colegas descobriram a colisão dos ventos dessas estrelas usando as observações feitas pelos telescópios de raios-X Chandra XMM-Newton da ESA e da NASA entre 2000 e 2005.

Então, eles olharam novamente com XMM-Newton em 2016.

"Nós esperávamos HD 5980 desaparecer suavemente ao longo dos anos como a estrela em erupção voltou ao normal - mas para nossa surpresa, fez exatamente o contrário", diz Yaël.

Eles descobriram que o par era duas vezes e meia mais brilhante do que uma década antes, e sua emissão de raios-X era ainda mais enérgica.

"Nós nunca tínhamos visto nada assim em uma colisão de vento com vento".

Com menos material ejetado, mas mais luz emitida, foi difícil explicar o que estava acontecendo.

Finalmente, eles encontraram um estudo teórico que oferece um cenário apropriado.

"Quando os ventos estelares chocam, o material chocado lança bastante raio X. No entanto, se a matéria quente irradia muita luz, ela esfria rapidamente, o choque torna-se instável e a emissão de raios-X diminui.

"Este processo um pouco contra-intuitivo é o que pensamos aconteceu no momento de nossas primeiras observações, há mais de 10 anos. Mas, até 2016, o choque relaxou e as instabilidades diminuíram, permitindo que a emissão de raios-X subisse eventualmente ".

Estas são as primeiras observações que fundamentam esse cenário anteriormente hipotético. Os colegas de Yaël estão testando o novo resultado em maior detalhe através de simulações computacionais.

"Descobertas únicas como esta demonstram como a XMM-Newton continua fornecendo aos astrônomos materiais novos para melhorar a nossa compreensão dos processos mais enérgicos do Universo", diz Norbert Schartel, cientista do projeto XMM-Newton da ESA.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: ESA

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Rhea a Titã em uma bela imagem da Cassini

Contrastes crescentes

Nesta visão, a lua gelada de Saturno, Rhea, passa em frente a Titã como visto pela nave Cassini da NASA. Algumas das diferenças entre as duas grandes luas são facilmente evidentes. Enquanto Rhea é um mundo fortemente sem cratera e sem ar, a atmosfera rica em nitrogênio de Titã é ainda mais espessa do que a da Terra.

Esta imagem de cor natural foi tirada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da Cassini em 19 de novembro de 2009, a uma distância de aproximadamente 713.300 milhas (1.148.000 quilômetros) de Rhea.

A espaçonave Cassini terminou sua missão em 15 de setembro de 2017.

A missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, da ESA (Agência Espacial Européia) e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do California Institute of Technology em Pasadena, administra a missão da NASA's Science Mission Directorate, Washington. A órbita Cassini e as duas câmeras de bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Incrível descoberta para a astronomia: detecção pioneira de exoplanetas fora da nossa galáxia usando microlentes

Pela primeira vez os astrônomos detectaram planetas fora da nossa galáxia

Em um mundo incrível pela primeira vez, os astrofísicos detectaram múltiplos planetas em outra galáxia, variando de massas tão pequenas como a Lua para aquelas tão bonitas como Júpiter.

Dado o quão difícil é encontrar exoplanetas, mesmo dentro da nossa Via Láctea, isso não é uma façanha. Pesquisadores da Universidade de Oklahoma alcançaram isso graças ao uso inteligente de microfilmes gravitacionais.

A técnica, primeiramente prevista pela teoria da relatividade geral de Einstein, tem sido usada para encontrar exoplanetas dentro da Via Láctea, e é a única maneira conhecida de encontrar os planetas mais pequenos e distantes, milhares de anos-luz da Terra.

À medida que um planeta orbita uma estrela, o campo gravitacional do sistema pode dobrar a luz de uma estrela distante atrás dela.

Sabemos o que isso parece quando são apenas duas estrelas, então, quando um planeta entra na mistura, cria um novo distúrbio na luz que nos alcança - uma assinatura reconhecível para o planeta.

Até agora, 53 exoplanetas dentro da Via Láctea foram detectados usando este método. Para encontrar planetas mais distantes, no entanto, era necessário algo um pouco mais poderoso do que uma única estrela.

Os astrônomos da Universidade de Oklahoma, Xinyu Dai e Eduardo Guerras, estudaram um quasar de 6 bilhões de anos-luz, chamado RX J1131-1231, um dos melhores quasares com lente gravitacional no céu.

O campo gravitacional de uma galáxia, a 3,8 bilhões de anos-luz de distância entre nós e o quasar, encurva a luz de forma a criar quatro imagens do quasar, que é um buraco negro supermassivo ativo que é extremamente brilhante em raios-X, graças ao calor intenso de seu disco de acréscimo.

Usando dados do observatório de raios X da Chandra da NASA, os pesquisadores descobriram que havia mudanças peculiares da energia da linha na luz do quasar que só poderia ser explicada por planetas na lente de galáxia do quasar.

Descobriu-se cerca de 2.000 planetas não vinculados com massas entre a Lua e Júpiter, entre as estrelas da galáxia.

"Estamos muito entusiasmados com esta descoberta. Esta é a primeira vez que alguém descobriu planetas fora da nossa galáxia", disse Dai.

Claro, nós não vimos os planetas diretamente, e é improvável na vida de alguém vivo hoje. Mas ser capaz de detectá-los é um testemunho incrível do poder da microlente, para não mencionar a evidência de que existem planetas em outras galáxias.

Claro, o senso comum ditaria que os planetas estão lá fora - mas a evidência é sempre boa.

"Este é um exemplo de quão poderosa podem ser as técnicas de análise de microlentes extragalácticas", afirmou Guerras.

"Esta galáxia está localizada a 3,8 bilhões de anos-luz de distância, e não há a menor chance de observar estes planetas diretamente, nem mesmo com o melhor telescópio que se possa imaginar em um cenário de ficção científica.

"No entanto, somos capazes de estudá-los, revelar sua presença e até ter uma idéia de suas massas. Esta é uma ciência muito legal".

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Kepler detecta objetos passando em frente a uma estrela distante

Astrônomos detectam um enxame de pequenos objetos orbitando um sol estrangeiro

Há cometas minúsculos orbitando sóis estrangeiros. E os seres humanos podem detectá-los.

Seis vezes, cerca de 800 anos atrás, coisas escuras passaram entre a estrela anã brilhante-amarela KIC 3542116 e a Terra. Eles eram pequenos em termos cósmicos, cerca de 330 bilhões de toneladas (300 bilhões de toneladas métricas). Isso é do tamanho do Cometa Halley, ou apenas uns 245 milhões da massa da lua da Terra.

Mas eles eram grandes o suficiente. Eles bloquearam uma fração de uma fração da luz que estava fluindo para fora dessa estrela. Oitocentos anos depois, a lente sensível do Kepler Space Telescope - um pedaço de vidro de precisão de cerca de um metro de comprimento flutuando na escuridão do espaço - detectou que a atenuação da luz antiga da KIC 3542116 atingiu esse sistema solar.

A estrela parecia diminuir rapidamente, embora quase imperceptivelmente, à medida que as pequenas coisas escuras passaram em frente a ela (da perspectiva da Terra) seis vezes entre 2009 e 2013. Três vezes ela diminuiu profundamente, e três vezes escureceu levemente, em períodos irregulares nesses quatro anos.

Este é um sinal familiar para os astrônomos, o mesmo tipo de atenuação que permitiu que eles vislumbrassem a maioria dos 3.728 exoplanetas descobertos a partir de 2 de fevereiro. Mas as pequenas coisas sombrias agiam como pequenos planetas apenas no início de sua caminhada. Ao continuar sua jornada pelo plano de sua estrela, a estrela só recuperou seu brilho lentamente, ao longo de aproximadamente um dia.

Não é assim que os exoplanetas (basicamente excelentes orbes simétricas) mostram-se para o Kepler). Mas é como um cometa, com sua longa cauda empoeirada, apareceria. De fato, é como uma equipe de astrônomos previu que esses transeuntes de cometa voltariam, em 1999.

Em um estudo que deve ser publicado em 21 de fevereiro no jornal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (e lançado pela primeira vez em 2017 no arXiv), uma equipe de pesquisadores informa que esses objetos escuros são os primeiros "exocometas" ou cometas em outro sistema solar, já descoberto.

A equipe escreveu que não tem certeza exatamente quantos cometas havia, lançando sombras nas lentes da Kepler durante esse período. Pode ter sido seis indivíduos, cada um fazendo um único passe de perto da sua estrela que apareceu nos dados da Kepler. Ou pode ter sido um grupo menor, com algumas cometas que realizam vários cruzamentos.

Talvez apenas um cometa orbitasse sua estrela muito bem, eles sugerem - embora não pudessem descobrir completamente a órbita de um único cometa que teria produzido as seis sombras de tempo irregular.

Os astrônomos passaram mais de cinco meses de caça através de mais de 201,250 imagens do Kepler antes de encontrar esses seis trânsitos, e em todo esse tempo eles encontraram apenas uma outra sombra de cometa provável que atravessava outra estrela. KIC 11084727, também uma anã amarela, escureceu uma vez, fracamente, assim como a KIC 3542116 onde as seis sombras foram encontradas.

Essas duas estrelas são "quase gêmeas", escreveram os astrônomos. Ambos são muito brilhantes e de tamanho e magnitude semelhantes. E eles são um pouco incomuns no conjunto de dados do Kepler, eles escreveram, que tende a atingir "estrelas mais quentes e solares". Talvez, eles sugeriram, os cometas (ou pelo menos os transitos de cometas visíveis da Terra) são mais comuns em torno de estrelas desse tipo.

Independentemente de onde mais se possa encontrar no futuro, esses cometas são os objetos mais pequenos que os humanos já detectaram em sistemas solares alienígenas. Anteriormente, os autores escreveram, a coisa mais pequena descoberta passando na frente de sua estrela foi Kepler-37b. Esse pequeno exoplaneta está a apenas 1.212 milhas (1.951 quilômetros) de largura, ou apenas um pouco maior do que a lua da Terra.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Space.com

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Mais novidades sobre o sistema TRAPPIST-1

Novas pistas para composição planetária do TRAPPIST-1: atmosferas

Desde de o ano em que a NASA anunciou os sete planetas do tamanho da Terra no sistema TRAPPIST-1, os cientistas têm trabalhado arduamente para entender melhor esses mundos atraentes, apenas a 40 anos-luz de distância. Graças aos dados de uma combinação de telescópios espaciais e terrestres, sabemos mais sobre TRAPPIST-1 do que qualquer outro sistema planetário além do nosso sistema solar.

Um novo estudo na revista Astronomia e Astrofísica, usando dados dos telescópios espaciais Spitzer e Kepler da NASA, oferece a melhor imagem do que esses planetas são feitos. Eles usaram as observações do telescópio para calcular as densidades mais precisamente do que nunca, e usaram esses números em simulações complexas. Os pesquisadores determinaram que todos os planetas são principalmente feitos de rochas. Além disso, alguns têm até 5% de sua massa em água, o que é 250 vezes maior do que os oceanos na Terra.

A forma que a água toma nos planetas TRAPPIST-1 dependeria da quantidade de calor que eles recebem de sua estrela anão ultra-fria, que é apenas cerca de 9 por cento tão maciça quanto o nosso Sol. Os planetas mais próximos da estrela são mais propensos a hospedar a água sob a forma de vapor atmosférico, enquanto os mais distantes podem ter água congelada em suas superfícies, como gelo. TRAPPIST-1e é o planeta mais rochoso de todos eles, mas ainda acredita-se ter o potencial de hospedar água líquida.

A questão das atmosferas dos planetas também é importante para entender se a água líquida pode estar presente nessas superfícies - um ingrediente essencial para a habitabilidade. O telescópio espacial Hubble da NASA já pesquisou seis dos sete planetas TRAPPIST-1, e novos resultados em quatro deles estão publicados na Nature Astronomy. No novo estudo, o Hubble revela que pelo menos três dos planetas TRAPPIST-1 - d, e e f - não parecem conter ambientes inchados e ricos em hidrogênio como os gigantes de gás de nosso próprio sistema solar. O hidrogênio é um gás com efeito de estufa, e tornaria esses planetas fechados quentes e inóspitos para a vida.

Em 2016, as observações de Hubble também não encontraram evidências de atmosferas de hidrogênio em c e d. Esses resultados e os novos, em vez disso, favorecem ambientes mais compactos como os da Terra, Venus e Marte. São necessárias observações adicionais para determinar o teor de hidrogênio da atmosfera do planeta g.

Ambos os estudos ajudam a abrir caminho para o Telescópio Espacial James Webb da NASA, programado para ser lançado em 2019. O Webb irá aprofundar as atmosferas planetárias, buscando gases mais pesados, como dióxido de carbono, metano, água e oxigênio. A presença de tais elementos poderia oferecer indícios de se a vida poderia estar presente, ou se os planetas são habitáveis.

TRAPPIST-1 foi nomeado pelo Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST), no Chile, que descobriu dois dos sete planetas TRAPPIST que conhecemos hoje - anunciado em fevereiro de 2016. O telescópio espacial Spitzer da NASA, em colaboração com telescópios terrestres, confirmou esses planetas e descobriu os outros cinco no sistema.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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NGC 7331 - uma galáxia espiral em Pegasus

Majestosa espiral do Hubble, em Pegasus

Esta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra uma galáxia espiral conhecida como NGC 7331. Inicialmente marcada pelo prolífico caçador de galáxias William Herschel em 1784, o NGC 7331 está localizado a cerca de 45 milhões de anos-luz de distância na constelação de Pegasus (o cavalo voador) . Olhando-nos parcialmente pela ponta, a galáxia mostra seus belos braços, que giram como um redemoinho em torno de sua brilhante região central.

Os astrônomos tomaram essa imagem usando a Wide Field Camera 3 do Hubble (WFC3), pois observavam uma estrela explosiva extraordinária - uma supernova - perto do núcleo amarelo central da galáxia. Nomeado SN 2014C, ele evoluiu rapidamente a partir de uma supernova contendo bem pouco hidrogênio para um que é rico em hidrogênio - em apenas um ano. Essa metamorfose raramente observada foi luminosa em altas energias e fornece uma visão única das fases finais mal compreendidas das estrelas maciças.

NGC 7331 é semelhante em tamanho, forma e massa para a Via Láctea. Ele também tem uma taxa de formação de estrelas comparável, hospeda um número similar de estrelas, tem um buraco negro supermassivo central e braços espirais comparáveis. A principal diferença entre esta galáxia e a nossa é que o NGC 7331 é uma galáxia espiral não barrada - falta uma "barra" de estrelas, gás e pó cortando seu núcleo, como vemos na Via Láctea. Sua protuberância central também exibe um padrão de rotação peculiar e incomum, girando na direção oposta ao próprio disco galáctico.

Ao estudar galáxias semelhantes, realizamos um espelho científico ao nosso, permitindo-nos construir uma melhor compreensão do nosso ambiente galáctico, que nem sempre podemos observar, e do comportamento galáctico e da evolução como um todo.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Rover Curiosity tira mais uma 'selfie', inesperada, na Vera Rubin Ridge

Monte Sharp fotografado pelo Mars Curiosity Rover

Um novo auto-retrato do Rover Curiosity em Marte da NASA mostra o veículo na Vera Rubin Ridge, que vem investigando nos últimos meses. Diretamente atrás do rover é o início de um declive rico em argila, os cientistas estão ansiosos para começar a explorar. Nas próximas semanas, a Curiosity começará a subir esta inclinação. Na imagem, o norte está à esquerda e a oeste fica à direita, com a borda de Gale Crater no horizonte de ambas as arestas.

Parado logo atrás do mastro do Curiosity está o Monte Sharp, fotografando o selfie do robô. Quando o Curiosity aterrou em Marte há cinco anos, a intenção da equipe era estudar o Monte Sharp mais de baixo, onde o rover permanecerá durante todo o tempo em Marte. A base da montanha fornece acesso a camadas formadas ao longo de milhões de anos. Essas camadas se formaram na presença de água - provavelmente devido a um lago ou a lagos onde acumulavam sedimentos, que formaram essas camadas dentro da Cratera de Gale.

FONTE: NASA

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NGC 2336 e NGC 2937 - O pinguim e o ovo

O pinguim e o ovo

Esta imagem de galáxias que interagem distantes, conhecida coletivamente como Arp 142, tem uma semelhança estranha com um pinguim que protege um ovo. Os dados dos telescópios espaciais Spitzer e Hubble da NASA foram combinados para mostrar essas galáxias dramáticas em luz que abrange as partes visível e infravermelha do espectro.

Este emparelhamento dramático mostra duas galáxias que não poderiam parecer mais diferentes à medida que sua atração gravitacional mútua os aproxima cada vez mais.

A parte "pinguim" do par, NGC 2336, provavelmente era uma vez uma galáxia espiral de aspecto relativamente normal, achatada como uma panqueca com braços em espiral suavemente simétricos. Rico com estrelas quentes recém-formadas, visto em luz visível do Hubble como filamentos azulados, sua forma agora foi torcida e distorcida, pois responde aos puxões gravitacionais de seu vizinho. São encontrados fios de gás misturados com poeira sob a forma de filamentos vermelhos detectados em longos períodos de onda de luz infravermelha vistos pelo Spitzer.

O "ovo" do par, o NGC 2937, em contraste, é quase sem características. O brilho esverdeado distintamente diferente da luz das estrelas conta a história de uma população de estrelas muito mais velhas. A ausência de recursos de incandescência vermelha brilhante nos informa que há muito perdeu seu reservatório de gás e poeira de onde novas estrelas podem se formar. Embora esta galáxia esteja certamente reagindo à presença do seu vizinho, sua distribuição suave das estrelas obscurece quaisquer distorções óbvias de sua forma.

Eventualmente, essas duas galáxias se fundem para formar um único objeto, com suas duas populações de estrelas, gás e mistura de poeira. Esse tipo de fusão provavelmente foi um passo significativo na história da maioria das grandes galáxias que vemos ao nosso redor no universo vizinho, incluindo nossa própria Via Láctea.

A uma distância de cerca de 23 milhões de anos-luz, estas duas galáxias são aproximadamente 10 vezes mais distantes do que o nosso vizinho galáctico mais próximo, a galáxia Andrômeda. A raia azul no topo da imagem é uma galáxia de fundo não relacionada que está mais longe do que Arp 142.

A combinação de luz de todo o espectro visível e infravermelho ajuda os astrônomos a juntar a história complexa dos ciclos de vida das galáxias. Enquanto essa imagem exigia dados dos telescópios Spitzer e Hubble para cobrir esta faixa de luz, o próximo telescópio espacial James Webb da NASA poderá ver todos esses comprimentos de onda da luz e com uma clareza dramaticamente melhor.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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