Estrela pode estar destruindo planetas que se formaram ao seu redor

Estranha estrela escura pode está escondida atrás de planetas destruídos

As vastas nuvens em órbita de destroços planetários podem estar causando o estranho comportamento de uma jovem estrela distante, revela um novo estudo.

A estrela, conhecida como RZ Piscium, está localizada a cerca de 550 anos-luz de distância, na constelação de Peixes. As observações da jovem estrela parecida com o Sol revelaram episódios de escuridão imprevisíveis, durante os quais a estrela se torna 10 vezes mais fraca, de acordo com uma declaração da NASA anunciando as descobertas.

"Nossas observações mostram que há bolhas maciças de poeira e gás que ocasionalmente bloqueiam a luz da estrela e provavelmente estão em espiral", disse Kristina Punzi, autora principal do estudo e doutora no Instituto Rochester de Tecnologia (RIT) em Nova York , disse na declaração. "Embora possa haver outras explicações, sugerimos que esse material tenha sido produzido pela ruptura de corpos enormes em órbita perto da estrela".

No estudo, os astrônomos descobriram que o comportamento de escurecimento errático da estrela pode durar até dois dias. Observações também mostraram que quase 8 por cento da luminosidade total da estrela é infravermelho, que é uma proporção muito maior de radiação infravermelha do que a produzida pela maioria das outras estrelas, como o nosso sol. Isso sugere que uma enorme quantidade de poeira quente rodeia a estrela, de acordo com a declaração da NASA.

Usando o satélite XMM-Newton da Agência Espacial Européia (ESA), os pesquisadores confirmaram a juventude da estrela medindo sua saída de raios-X, que é cerca de 1.000 vezes maior que a saída de raios-X de nosso Sol, de acordo com a pesquisa- estrelas mais novas muitas vezes liberam mais radiação de raios-X.

Além disso, as observações terrestres do telescópio Shane de 3 metros no Lick Observatory na Califórnia e o telescópio Keck I de 10 metros no Observatório WM Keck no Havaí revelaram que a temperatura da superfície da estrela é de aproximadamente 9,600 graus Fahrenheit (5,300 graus Celsius) , que é apenas um pouco mais frio do que a temperatura da superfície do Sol. Além disso, as observações mostraram vestígios de lítio, que é lentamente destruído por reações nucleares dentro de uma estrela à medida que envelhece.

"A quantidade de lítio na superfície de uma estrela diminui à medida que envelhece, por isso serve como um relógio que nos permite estimar o tempo decorrido desde o nascimento de uma estrela", escreveu o co-autor Joel Kastner, diretor do Laboratório de RIT para Astrofísica Multi-Aéreo, disse na declaração. "Nossa medida de lítio para RZ Piscium é típica para uma estrela de sua temperatura superficial que tem cerca de 30 a 50 milhões de anos".

Geralmente, o disco de material formador de planetas que circunda uma estrela semelhante ao Sol se condensa para formar planetas e luas dentro de alguns milhões de anos do nascimento da estrela. No entanto, uma grande quantidade de gás e poeira ainda circunda RZ Piscium, o que sugere que a estrela está destruindo planetas em sua vizinhança, em vez de construí-los.

As nuvens de detritos, que orbitam cerca de 30 milhões de milhas (50 milhões de quilômetros) da estrela, provavelmente formadas após uma colisão planetária, e RZ Piscium agora alimenta o material planetário restante, de acordo com a pesquisa.

Mas há uma discussão: além do material sobrante que cai para dentro em direção à estrela, as observações sugerem que parte da poeira também está fluindo para fora da estrela, disseram os pesquisadores.

Isso indica que o RZ Piscium pode exercer forças de maré que tiram material de um companheiro estelar vizinho ou planeta gigante. Isso, por sua vez, produziria fluxos intermitentes de gás e poeira, de acordo com a pesquisa.

"Embora pensemos que a maior parte deste resíduo está quase tão próxima da estrela quanto o planeta Mercúrio está do nosso Sol, as medidas também mostram emissões e absorção variáveis ​​e em rápida movimentação a partir de gás rico em hidrogênio", estuda o co-autor Carl Melis , um pesquisador associado da Universidade da Califórnia, San Diego, disse no comunicado.

Com base em suas observações, os pesquisadores sugerem que a estrela está engolindo um grande planeta. A gravidade da estrela, em última instância, rasgaria o planeta para fragmentá-lo, causando algumas das rajadas observadas em raios-X, disseram os pesquisadores.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Space.com

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Estruturas tubulares em Marte talvez não sejam indícios de vida no planeta

Esses tubos estranhos em Marte provavelmente não são sinais da vida

Se você ouviu que o Rover Curiosity da NASA avistou sinais de vida no Planeta Vermelho — bem, não aumente suas expectativas.

As estranhas estruturas tubulares que o Curiosity vem investigando ultimamente, provavelmente foram formadas por crescimento de cristais, e não pequenas criações de escavação, disseram membros da equipe da missão.

"Quando olhamos essas coisas de perto, elas são lineares, mas não são tubulares no sentido de serem cilindros, eles são bastante angulares", disse o cientista da missão Curiosity, Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. 

"Eles têm um tipo quadrado ou paralelogramo de seção transversal e forma os ângulos uns dos outros quando há vários deles juntos", disse ele a Space.com. "E tudo isso é bastante reminiscente do crescimento cristalino".

A equipe do Curiosity suspeita que as características do tubo são elas próprias de cristais, ou que os cristais formaram um molde na rocha que mais tarde foi preenchido por material sedimentar, acrescentou Vasavada. Ambos os cenários envolvem água líquida, o que sugere que a área que o Curiosity está atualmente explorando foi molhada há muito tempo.

Essa área é o flanco do monte Sharp, mais de 1.000 pés verticais (300 metros) acima do local de pouso do rover no chão da Cratera Gale.

O Curiosity já encontrou evidências abundantes de águas subterrâneas e um antigo sistema de lago corrente no chão da cratera e nos sopores inferiores da montanha. A equipe da missão suspeita que as rochas do Monte Sharp possuem evidências da transformação de Marte de um mundo relativamente quente e úmido para o planeta frio e seco hoje atual - mas o Curiosity terá que continuar escalando para encontrar essa zona de transição.

"Ainda não chegamos à parte seca de Monte Sharp", disse Vasavada.

O Curiosity tem examinado as estranhas estruturas com dois instrumentos científicos diferentes - o ChemCam de disparo a laser e o Espectrômetro de raio-X de partículas alfa (APXS) - na tentativa de adivinhar sua composição. Mas os tubos são alvos difíceis; embora eles se tornem grandes nas fotos ampliadas do Curiosity, os recursos são apenas de 1 milímetro (0,04 polegadas) de largura por 5 milímetros (0,2 polegadas) de comprimento.

"Eles são grãos de arroz", disse Vasavada.

Os resultados da ChemCam e APXS devem ser conhecidos na próxima semana, acrescentou.

Apesar de todo o motivo acima, a equipe da missão não descartou a possibilidade de que as novas características do tubo fossem esculpidas por formas de vida marcianas. Em vez disso, não é o cenário mais provável, dada a evidência disponível.

Além disso, é notoriamente difícil provar que as estruturas sedimentares aqui na Terra são fósseis de boa fé, disse Vasavada, então, fazer esse caso em Marte seria especialmente difícil, mesmo que fosse verdade.

"Nós apenas, infelizmente, talvez não possamos ter a habilidade com Curiosity para dizer isso", disse ele.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Space.com

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Bela imagem da "interrogação solar"

Uma pergunta do sol

Nesta imagem realizada em 22 de dezembro de 2017, um buraco coronal alongado no Sol (a área mais escura perto do centro da imagem) assume a forma de um único e reconhecido ponto de interrogação.

Os orifícios coroais são áreas de campo magnético aberto que aparecem mais escuras na luz ultravioleta extrema, como se vê aqui. Esses buracos são a fonte do plasma de transmissão que chamamos de vento solar.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Cosmos Magazine

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Incrível imagem registrada pela Cassini mostra aneis de Saturno e a pequena lua Pan

Véu de gelo

Os anéis de Saturno, feitos de inúmeras partículas geladas, formam um véu translúcido nesta visão da nave Cassini da NASA.

Pan, a pequena lua de Saturno, a cerca de 17 milhas (28 quilômetros), atravessa as órbitas dentro da Encke Gap no anel A. Além disso, podemos ver o arco do próprio Saturno, suas nuvens cobertas de sombras pelos anéis.

Esta imagem foi tirada em luz visível com a câmara de ângulo estreito da Cassini, em 12 de fevereiro de 2016, a uma distância de aproximadamente 746 mil milhas (1,2 milhões de quilômetros) de Pan.

A espaçonave Cassini terminou sua missão em 15 de setembro de 2017.

A missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, da ESA (Agência Espacial Européia) e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do California Institute of Technology, em Pasadena, administra a missão da NASA's Science Mission Directorate, Washington. A órbita de Cassini e as duas câmeras de bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: NASA

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Buracos negros de fato controlam formação de estrelas em galáxias

Recebemos a primeira evidência direta de que buracos negros supermassivos controlam formação de estrelas

Cientistas de buraco negro certamente estiveram ocupados. No final do ano passado, os pesquisadores anunciaram que os ventos fortes que emanam de buracos negros supermassivos formam galáxias inteiras.

Agora, um novo trabalho de pesquisa encontrou a primeira evidência observacional de que os buracos negros supermassivos realmente controlam o misterioso processo de formação estelar em suas galáxias.

No centro de quase todas as galáxias há um buraco negro supermassivo mais de um milhão de vezes mais maciço do que o Sol, mas nós realmente não sabemos muito sobre eles. Também não compreendemos completamente por que as galáxias jovens são preenchidas com estrelas que se formam rapidamente e o que eventualmente faz com que esse processo pare quando a galáxia evolua.

Os cientistas suspeitaram por décadas que a energia que emana para fora de buracos negros supermassivos de alguma maneira "neutraliza" esse processo, mas agora pesquisadores da Universidade da Califórnia, Santa Cruz encontraram a primeira evidência direta de que isso é realmente o que está acontecendo.

A equipe também mostrou que a massa do buraco negro em questão determina o quão breve a formação de estrelas em uma galáxia finaliza. Em outras palavras, os buracos negros supermassivos não são apenas moldagem de galáxias, eles estão controlando quantas estrelas elas têm.

"Esta é a primeira evidência observacional direta, onde podemos ver o efeito do buraco negro na história da formação de estrelas da galáxia", disse Jean Brodie, professor de astronomia e astrofísica da UC Santa Cruz e co-autor do artigo.

A equipe descobriu isso estudando galáxias onde as massas dos buracos negros centrais já foram medidas em estudos anteriores, com base na atividade dos objetos que os rodeiam no espaço.

A equipe então analisou os espectros dessas galáxias - a quantidade de luz que vem delas - para determinar sua história estelar, se eles ainda estavam ativos e quanto tempo eles estavam em repouso.

Quando compararam quando as galáxias pararam de formar estrelas com a massa de seus buracos negros, encontraram diferenças marcantes.

Essas diferenças não podem ser explicadas por nenhuma outra propriedade da galáxia - tamanho, forma ou cinemática interna.

"Para as galáxias com a mesma massa de estrelas, mas a massa do buraco negro no centro, as galáxias com maiores buracos negros foram apagadas mais cedo e mais rápido do que aquelas com buracos negros menores", disse Martín-Navarro.

"Então, a formação de estrelas durou mais nessas galáxias com pequenos buracos negros centrais".

Isso significa que a massa de um buraco negro impacta diretamente a rapidez com que a formação de estrelas deixa de acontecer em uma galáxia. Mas ainda há trabalho a ser feito. O mecanismo que liga a massa do buraco negro à imobilidade galáctica ainda é desconhecido.

Uma ideia é que ele tem a ver com o "núcleo galáctico ativo" que pode se formar em torno de um buraco negro. Os núcleos galácticos ativos são discos de detritos em torno de um buraco negro que emitem incríveis quantidades de energia, pois o buraco negro consome matéria. Os mais poderosos são os quasares.

Um artigo publicado em dezembro revelou que, de acordo com os modelos de evolução galáctica, os ventos quasares - feedback do núcleo galáctico ativo - invadem e moldam o gás molecular a partir do qual as estrelas são formadas.

Pensa-se que este vento eventualmente "desliga" ou diminui a formação de estrelas, dissipando o gás.

Mas esta é apenas uma hipótese.

"Existem diferentes maneiras pelas quais um buraco negro pode colocar a energia na galáxia, e os teóricos têm todo tipo de idéias sobre o quão tremendo acontece, mas há mais trabalho a ser feito para atender essas novas observações aos modelos", disse o co-autor de o novo estudo Aaron Romanowsky.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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3 eventos lunares em uma única noite!

Estamos prestes a ver uma Lua rara que não aparece há mais de 150 anos

Se você estava impressionada com a super Lua de ano novo, prepare-se.

Em 31 de janeiro, por volta da meia-noite, a lua cheia não só será super, será uma lua azul e uma lua de sangue.

A lua azul vem como a segunda lua cheia do mês. Isso acontece a cada dois anos e meio, daí o ditado "uma vez em uma lua azul". 

Mas espere, espere - esses dois eventos celestiais, a lua azul e a super lua, também coincidem com um eclipse lunar total.

E com a Terra entre o Sol e a Lua, a luz solar tem que atravessar a atmosfera da Terra, que dispersa a luz verde a violeta mais do que a luz vermelha. Então a Lua aparece vermelha - uma lua sangrenta.

São três grandes momentos da lua em uma noite gloriosa para os observadores do céu. O melhor lugar para vê-lo, de acordo com Space.com, será no centro e leste da Ásia, Indonésia, Nova Zelândia e Austrália.

A última vez que os três eventos coincidiram perfeitamente foi há mais de 150 anos. De acordo com o Canon of Lunar Eclipses, a última vez que os humanos viram um eclipse total de uma lua azul foi 31 de março de 1866.

Os EUA perderão o espetáculo completo à medida que o eclipse acontecerá muito perto da configuração final da Lua.

Você pode ver onde o eclipse estará visível no gráfico abaixo.

Para a Austrália, o ponto do maior eclipse ocorre em torno de 23:30 AEDT. A totalidade durará cerca de 1 hora e 16 minutos.

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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Foco na Lua: China que vai levar insetos e plantas ao lado escuro lunar

A China estará levando insetos e plantas para a superfície da Lua este ano

Não seria exagero dizer que vivemos em uma era de exploração espacial renovada.

Em particular, a Lua tornou-se o ponto de foco e têm aumentado a atenção nos últimos anos. Além da recente iniciativa do presidente Trump para a NASA retornar à Lua, muitas outras agências espaciais e empresas aeroespaciais privadas estão planejando suas próprias missões na superfície lunar.

Um bom exemplo é o Programa de Exploração Lunar da China (CLEP), também conhecido como o Programa Chang'e. 

Nomeado em homenagem à antiga deusa lunar chinesa, este programa já enviou dois orbitadores e um único caminho para a Lua. E no final deste ano, a missão Chang'e 4 começará a partir para o outro lado da Lua, onde estudará a geologia local e avaliará os efeitos da gravidade lunar sobre insetos e plantas.

A missão consistirá em lançar um retransmissor a bordo de um foguete de Long March 5 em junho de 2018. Este retransmissor assumirá a órbita em torno do ponto de Lagrange da Lua Terra-Lua, seguido do lançamento do lander e rover cerca de seis meses depois.

Além de um conjunto avançado de instrumentos para estudar a superfície lunar, o lander também estará carregando um recipiente de liga de alumínio cheio de sementes e insetos.

Como Zhang Yuanxun - designer-chefe do contêiner - disse ao Chongqing Morning Post (de acordo com a China Daily):

"O recipiente enviará batatas, sementes de arabidopsis e ovos de bicho da seda para a superfície da Lua. Os ovos irão chocar em bichos de seda, que podem produzir dióxido de carbono, enquanto as batatas e as sementes emitem oxigênio através da fotossíntese. Juntos, eles podem estabelecer um ecossistema simples na Lua."

A missão também será a primeira a ser enviada para uma região inexplorada no outro lado da Lua.

Esta região não é outra senão a Bacia do Pólo Sul-Aitken, uma vasta região de impacto no hemisfério sul. Medindo aproximadamente 2.500 km (1.600 mi) de diâmetro e 13 quilômetros (13 mi) de profundidade, é a maior bacia de impactos da Lua e uma das maiores do Sistema Solar.

Esta bacia também é fonte de grande interesse para os cientistas, e não apenas por seu tamanho.

Nos últimos anos, descobriu-se que a região também contém grandes quantidades de água congelada. Estes são pensamentos sobre os resultados de impactos por meteoros e asteroides que deixaram gelo de água que sobreviveu por causa da forma como a região está permanentemente sombreada.

Sem a luz solar direta, o gelo da água nessas crateras não foi sujeito a sublimação e dissociação química.

Desde a década de 1960, várias missões exploraram esta região a partir da órbita, incluindo as missões Apollo 15, 16 e 17, o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) e o orbiter Chandrayaan-1 da Índia.

Esta última missão (que foi montada em 2008) também envolveu o envio da Sonda de Impacto Lunar na superfície para desencadear o lançamento do material, que foi analisado pelo orbiter.

A missão confirmou a presença de água congelada na Cratera Aitken, uma descoberta que foi confirmada aproximadamente um ano depois pela LRO da NASA.

Graças a esta descoberta, houveram vários na comunidade de exploração espacial que declararam que a Bacia do Pólo Sul-Aitken seria o local ideal para uma base lunar. Sobre isso, a missão Chang'e 4 está investigando a própria possibilidade de que os seres humanos vivam e trabalhem na Lua.

Além de nos contar mais sobre o terreno local, também irá avaliar se os organismos terrestres podem ou não crescer e prosperar na gravidade lunar - o que representa cerca de 16 por cento da gravidade da Terra (ou 0.1654 g).

Estudos anteriores realizados a bordo da ISS mostraram que a exposição a longo prazo à microgravidade pode ter efeitos consideráveis ​​sobre a saúde, mas pouco se sabe sobre os efeitos a longo prazo da gravidade mais baixa.

A Agência Espacial Européia também falou sobre a possibilidade de construir uma Vila Lunar Internacional na região polar do sul até a década de 2030.

Intrínseco a isso é o proposto Lunar Polar Sample Returnmission, um esforço conjunto entre a ESA e a Roscosmos, que envolverá o envio de uma sonda robótica para a Bacia do Pó Sul-Aitken da Lua até 2020 para recuperar amostras de gelo.

No passado, a NASA também discutiu ideias para a construção de uma base lunar na região polar sul.

Em 2014, os cientistas da NASA se encontraram com a geneticista George Herd de Harvard, Peter Diamandis (criador da X Prize Foundation) e outras partes para discutir opções de baixo custo.

De acordo com os documentos que resultaram da reunião, essa base existiria em um dos pólos e seria modelada na Estação Antártica dos EUA no Pólo Sul.

Se tudo correr bem para a missão Chang'e 4, a China pretende acompanhá-lo com mais missões robóticas e uma tentativa de missão tripulada em cerca de 15 anos. Também falamos sobre incluir um radiotelescópio como parte da missão.

Este instrumento RF seria implantado no lado oposto da Lua, onde não seria distribuído por sinais de rádio provenientes da Terra (o que é uma dor de cabeça comum quando se trata de radioastronomia).

E, dependendo do que a missão pode nos informar sobre a Bacia do Pólo Sul-Aitken (ou seja, se o gelo da água é abundante e a radiação tolerável), é possível que as agências espaciais enviem mais missões lá nos próximos anos.

Alguns deles podem estar carregando robôs e materiais de construção!

(Texto traduzido e adaptado)

FONTE: Science Alert

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